LES POLYNÉSIENS. 
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encore la môme île qu’il disait avoir fourni les colonies qui 
sont allées peupler la plupart des autres îles polynésiennes, 
et particulièrement les Sandwich et la Nouvelle-Zélande, 
bien que dans son Voyage pittoresque (1), il eût avancé, 
au contraire, que c’étaient les Sandwich qui avaient peuplé 
Tahiti. 
Sans nous arrêter ici à ces contradictions qui sont sans 
importance pour la question que nous cherchons à résou- 
dre, et dont T appréciation sera mieux placée ailleurs, nous 
dirons de suite que si les traditions tahitiennes sont contra- 
dictoires aussi, comme presque toujours, la plupart s’accor- 
dent cependant à faire venir les ancêtres des Tahitiens ac- 
tuels d’une terre placée plus à l’Ouest que Tahiti : cette 
terre, comme on va voir, est l’ile Raiatea, Tune des îles les 
plus occidentales de l’archipel de la Société ; elle n’est 
éloignée de Tahiti, dans l’Ouest, que d’environ cent milles. 
La plupart des faits et des traditions, en effet, viennent 
appuyer cette croyance ; jusqu’au nom même de Tahiti éta- 
blit que les premiers colons de cette île venaient d’une autre 
contrée, puisque ce nom signifie, en Tahitien : a trans- 
planter, ôter une chose de sa place. » 
Toutefois, avant de rapporter les traditions qui appuient 
le plus cette opinion, qu’il nous soit permis d’indiquer celle 
qu’avaient les Tahitiens touchant la création du premier 
homme. Nous hésitons d’autant moins à le faire, que cette 
tradition montre davantage l’analogie de croyance des 
Tahitiens et des Néo-Zélandais. 
Comme la plupart, cette tradition a été rapportée par 
Ellis (2) ; elle établit que c’est le dieu Taaroa qui fit le pre- 
mier homme avec 1’ Are.au, ç’est-ài-dire avec de la terre ou du 
(1) Art. Sandwich. Considérations historiques . 
(2) « L’origine des insulaires de Tahiti et de^ autres archipels de 
l’Océan Pacifique, dit Ellis, est un mystère ; diverses circonstances 
portent à supposer que c’est le continent américain qui les a 
peuplés. » 
