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LES POLYNÉSIENS. 
tiens en venaient, elle semble du moins démontrer que les 
Oropoa, quelque fût leur lieu d’origine, n’étaient arri- 
vés à Tahiti qu’en conquérants. Bien mieux , cela ré- 
sulte de l’espèce de supériorité que les Tahitiens leur ont 
toujours reconnue, et qui existait encore quand les Français 
durent faire la guerre pour soumettre l’île. A cette époque, 
1844 à 1846, ils passaient encore pour les plus grands guer- 
riers, pour les plus courageux, et c’était eux, sous U ta- 
rai, qui formaient le noyau des insurgés. Par leurs actes, 
comme par leur air martial, on voyait qu’ils avaient d’eux- 
mêmes la meilleure opinion : ils semblaient vraiment se 
regarder comme ayant une origine plus noble que celle des 
autres tribus de la même île. Quelques-uns nous ont dit à 
nous-même qu’ils descendaient des plus puissants conqué- 
rants de Tahiti, et que leurs ancêtres venaient de Raiatea, 
ce qui, il est vrai, ne suffit pas à rendre le fait plus certain, 
quand on sait quelle dose d’amour-propre et de vantarde rie 
possèdent les Polynésiens. 
Il est inutile d’ajouter que ce fut dans ce district que se 
passèrent les principaux évènements des guerres des Po- 
maré, pour subjuguer l’île : ce fut là que finit, en 1815, la 
dernière lutte entre le 2 e Pomaré et les partisans de l'ancien 
régime (1). 
Toujours est-il que nous trouvons dans le mot seul 
d’ Oropaa, un témoignage en faveur de cette croyance des 
Tahitiens, et surtout des Oropaa, qu’ils étaient venus de 
l’Opaa de l’île Raiatea. Pour nous, opaa n’est bien proba- 
blement que le mot oropaa élidé ; mais, que cela soit ou 
non, il n’est pas moins à remarquer encore que la croyance 
générale des Tahitiens est que Raiatea a été non-seule- 
ment le berceau de leurs ancêtres, mais aussi celui de leur 
religion. Ce qui appuie le plus cette croyance, c’est qu’en 
certaines occasions, il fallait que les Maraë les plus impor- 
tants de Tahiti envoyassent des victimes humaines à Raia- 
(1) Voir nos Documents sur Tahiti : art. biographique sur les 
Pomaré. 
