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LES POLYNÉSIENS. 
Mare font le 15 e roi de Raiatea (1), mais qui pourrait bien, 
au contraire, en avoir été le premier, d’après les actes qui 
lui sont attribués. 
Il est vrai, cependant, que d’après une autre tradition, 
Opaa était la résidence des esprits ou Tii : ceux-ci devin- 
rent les créateurs de l’espèce humaine sous les noms, 
l’un de Tii Maaraauta, c’est-à-dire grand Tii ou dieu pro- 
tecteur de l’intérieur, et l’autre de Tii Maaraataï ou grand 
dieu protecteur de la mer. Le premier demeurait à Opaa, 
d’où, suivant la même tradition, il peupla d’abord l’île et 
successivement toutes les îles du groupe. Enfin une autre 
tradition dit encore que Tii n’était pas un esprit, mais bien 
un être humain, le premier homme fait par les dieux, et 
que sa femme était appelée également Tii, et Ù’autres fois 
Hina. 
Nous avons montré précédemment que le mot Tii de Ta- 
hiti n’est que le mot Tikfi des traditions de la Nouvelle- 
Zélande ; mais comme en outre il est, pour cette dernière 
contrée, où les traditions sont si complètes , le nom du 
dieu qui a créé l’homme, nous croyons qu’il est pré- 
férable d’admettre que c’est Tiki plutôt qu’Oro, qui a 
peuplé Raiatea, comme il a peuplé toute la terre. Ce ne 
serait, dans ce cas, qu’une allégorie, ou tout simplement 
le nom du chef qui aurait conduit la première colonie dans 
cette île ; car, on le sait, les chefs de race polynésienne 
avaient partout la coutume de prendre le nom de quelques- 
uns de leurs dieux : il nous suffira de citer, à ce propos, 
Tangaroa, Makea, etc. Cette coutume devait avoir l’avan- 
tage, chez des peuples crédules, de les mieux disposer à ac- 
cepter l’origine divine que leurs chefs se donnaient ; mais 
elle aide surtout à comprendre aujourd’hui le peu d’utilité 
des généalogies sur lesquelles on s’appuie, quant au nom- 
bre exact des chefs qui se sont succédé dans une même 
île. 
(1) Hiro, à Tahiti, était le dieu invoqué par les voleurs, tout 
comme à la Nouvelle-Zélande, Whiro et le fameux Ta ma te Kapua, 
deux chefs de THawaliiki, étaient les dieux protecteurs des voleurs. 
