LES POLYNÉSIENS. 
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quelques mots au moins de la langue de la population con- 
quise seraient restés pour attester qu’elle avait existé avant 
son extermination ou son absorption : or ces mots sont 
encore à retrouver. 
Que la race noire ait atteint les îles Polynésiennes en 
poursuivant sa marche vers l’Est et le Sud-Est, c’est, 
croyons-nous, un fait démontré ; mais cela ne témoigne 
pas davantage qu’elle ait occupé la plupart des îles habitées 
aujourd’hui par les Polynésiens, et qu’elle y soit restée jus- 
qu’au moment de son extermination ou de son absorption 
par les conquérants de race polynésienne. Toutes les obser- 
vations des voyageurs prouvent, au contraire, qu’elle n’a 
occupé la première que les grandes îles voisines de la Nou- 
velle-Guinée et de l’Australie où, d’après les mêmes obser- 
vations, la race polynésienne ne s’est jamais présentée qu’à 
de rares intervalles et toujours involontairement : ceci, du 
reste, devait nécessairement avoir lieu, si le point de départ 
et la marche des migrations ont bien été, l’un et l’autre, la 
contrée et la direction que nous espérons faire accepter. 
Bien mieux, en voyant, la limite que Polynésiens et Méla- 
nésiens semblent s’être imposée, puisqu’ils n’occupent, les 
uns qu’un côté de l’Océan Pacifique, les autres, que l’au- 
tre côté, on pourrait même admettre, contrairement à ce 
que l’on ne cesse de dire, qu’au lieu d’occuper les îles Poly- 
nésiennes actuelles, les Mélanésiens ne se sont jamais plus 
avancés vers le Sud-Est que là où on les trouve, c’est-à-dire 
aux Fiji, et que, s’ils sont allés à quelques-unes des îles 
Polynésiennes voisines, ils n’y ont presque certainement 
jamais séjourné longtemps et en maîtres : car, encore une 
fois, on n’y retrouve pour ainsi dire aucune trace de leur 
langage. 
On a bien dit que certains récits, faits par les indigènes 
de Tahiti, prouvaient en faveur de l’existence, dans cette 
île, d’une population primitive noire ; mais nous n’avons 
jamais pu entendre ces récits, tels du moins qu’ils ont été 
rapportés par les navigateurs européens, et ceux qui nous 
sont parvenus prouvent, au contraire, qu’on n’a voulu par- 
ler que d’individus de la même race, pauvres sauvages, 
