LES POLYNÉSIENS. 
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mière occupante. Il était donc indispensable de donner aux 
îles Polynésiennes une population pareille, puisqu’on ad- 
mettait que ces îles avaient d’abord été occupées par des 
noirs. 
Suivant nous, il est bien probable que cette croyance ne 
repose que sur des faits de sauvagerie ou de folie, comme 
ceux que raconte Ellis lui-même, en termes trop étudiés, 
à notre avis, pour qu’il n’ait pas eu le désir de laisser au 
moins quelque doute dans l’esprit du lecteur. 
Yoici ce qu’on lit à ce sujet dans ses Recherches polyné- 
siennes: (1) « Un résultat curieux de leurs affreuses guerres 
est l’existence d’un certain nombre d’hommes sauvages, 
habitant l’intérieur des montagnes de Tahiti. Je n’ai pas 
entendu dire qu’on en ait vu dans d’autres îles, mais on en 
a souvent rencontré dans le voisinage d’Atehuru. Lorsque 
je visitai cette station en 1821, je vis un homme qui avait 
été pris quelque temps auparavant dans les montagnes, et 
qui, relativement, était apprivoisé ; mais je n’oublierai pas 
de longtemps sa physionomie. Il était de taille moyenne, 
maigre, et avec de gros os ; ses traits étaient très pronon- 
cés, sa couleur n’était pas plus noire que celle de beaucoup 
d’indigènes des environs ; mais il paraissait inquiet et sau- 
vage. Sa barbe n’était pas rasée, et sa chevelure n’avait pas 
été coupée depuis plusieurs années. Elle paraissait avoir 
environ un pied et demi de long, et elle était peut-être plus 
longue en quelques endroits. Il la portait partagée au milieu 
du front, mais pendante et en désordre sur les autres parties 
de la tête. La couleur en était singulière : à la racine des 
cheveux, elle était d’un brun foncé, tandis qu’aux extrémi- 
tés exposées à la lumière, elle était d’un jaune brillant. On 
avait plusieurs fois essayé de le décider à se la laisser cou- 
per, mais il n’avait jamais voulu y consentir. 
« Il n’avait qu’un maro pour vêtement. Ses ongles étaient 
coupés par commodité ; il parlait peu et, quoiqu’il se soit 
approché une fois ou deux pour nous voir, il semblait fuir 
l’observation, car il se retirait dès qu’on s’approchait de lui 
(1) T. II, p. 504; 
