LES POLYNÉSIENS. 
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De tout ce que nous venons d’exposer précédemment, il 
se dég-ag-e cette conclusion indiquée par tous les ethnolo» 
différentes parties de notre globe, il s’est toujours conservé au 
moins un couple sur chacune de celles qui sont restées habitées, 
et je ne traiterais qu’en historien des révolutions humaines toutes 
les émigrations vraies ou prétendues. Je vois d’ailleurs des races 
d’hommes très distinctes. Les races mêlées ensemble ont bien pu 
produire des nuances, mais il n’y a qu’un mythologiste qui 
puisse expliquer comment le tout serait sorti d’une souche com- 
mune. Ainsi, je ne vois pas pourquoi les bons Taïtiens ne seraient 
pas les propres fils de leur terre, je veux dire descendus de leurs 
aïeux, toujours Taïtiens, en remontant aussi haut que le peuple le 
plus jaloux de son ancienneté. 
« Je vois encore moins à quelle nation il faudrait faire honneur 
de la peuplade de Taïti, toujours maintenue dans les termes de la 
simple nature. Une société d’hommes, une fois corrompue, ne peut 
jamais se régénérer en entier. Les colonies portent partout avec 
elles les vices de leur métropole. Que Ton me trouve assez d’ana- 
logie dans la langue, dans les mœurs, dans les usages de quelque 
peuple voisin, ou éloigné de Taïti, je n’aurai rien à répliquer : 
et alors, la question ne serait-elle que rétorquée et non résolue. » 
Bien que nous ne partagions pas l’opinion du savant voyageur, 
nous avons voulu rapporter cette lettre, parce qu’elle rappelle l’un 
des plus célèbres botanistes de France. Tl nous suffira de dire que 
quand Commerson l’écrivait, il ignorait l’existence de la Nouvelle- 
Zélande ou du moins il ne se doutait pas que cette contrée eût 
une population aussi considérable que celle qu’elle possédait, 
population en tout semblable à celle qui peuplait Tahiti. Commer- 
son était à Tahiti avec Bougainville, en avril et mai 1768 ; il ne 
connaissait donc la Nouvelle-Zélande que par les récits de Tasman 
et il ignorait ceux de Cook. On sait que c’est le 6 octobre 1769 
que Cook y arriva pour la première fois et qu’il put, grâce au 
tahitien Tupaia qui se trouvait alors sur son navire, remarquer 
l’analogie de cette population avec celle de Tahiti, surtout sous le 
rapport linguistique. 
Depuis lors, il n’est pas un observateur qui n’ait reconnu les 
liens qui unissent les habitants des deux contrées entre eux, et 
avec les autres Polynésiens : ce sont, en effet, les mêmes caractè- 
res physiques, les mêmes croyances religieuses, les mêmes mœurs, 
les mêmes usages, le même langage. D’où l’on peut supposer 
que si Commerson eût eu le temps de les connaître, il eût pro- 
bablement trouvé lui-même qu’au lieu d’être simplement rétorquée, 
comme il disait, la question se trouvait résolue, autant du moins 
qu’une pareille question peut l’être. 
