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LES POLYNÉSIENS. 
que les îles Viti, d’où, avec raison, on n’a jamais songé à 
faire venir les Tahitiens. 
Mais s’il n’existe pas de terres polynésiennes directement 
dans l’Ouest, on voit, dans une direction générale presque 
la même, puisqu’elles sont, les unes, dans l’0. 1/4 N. O. et le 
N. O, les autres dans FO. 1/4 S. O, et à une distance de 14 à 
1500 milles des îles de la Société, les terres qui forment les 
groupes Samoa et Tunga. Aussi est-ce à ces deux grou- 
pes, mais surtout au premier, qu’en donnant évidem- 
ment au mot Ouest l’extension que nous venons d’in- 
diquer, tous les ethnologues ont rapporté le point de départ 
des Polynésiens orientaux, et même,, mais à tort, comme on 
verra, celui des Polynésiens occidentaux. C’est surtout de- 
puis que le savant américain Haie a cru retrouver le mot 
Havaï des îles de la Société, dans celui de Savaii, que cette 
opinion est devenue générale, et que la suprématie des îles 
Samoa a été acceptée : mais c’est à tort aussi, comme on a 
déjà vu, et comme on verra encore mieux, quand nous exa- 
minerons la question du peuplement delà Nouvelle-Zélande. 
Sans doute, ces deux archipels auraient pu envoyer assez 
facilement des colonies jusqu’aux îles de la Société, puisqu’on 
ne peut mettre en doute que leurs habitants, et surtout ceux 
des Tunga, étaient d’intrépides navigateurs qui se por- 
taient souvent, comme l’a montré la carte de Tupaia, à des 
distances infiniment plus grandes que celle séparant les 
Tunga des îles de la Société. Mais, quand on remarque 
qu’il existe, pour envoyer des colonies vers l’Est, un autre 
archipel mieux placé que les îles Samoa, et surtout beau- 
coup moins éloigné des îles de la Société, puisqu’il n’en 
est qu’à la distance de 5 ou 600 milles dans le S.-ü., il nous 
semble qu’il est plus naturel de lui attribuer l’envoi de ces 
colonies, que de l’attribuer aux Tunga et aux Samoa. 
Non seulement, en effet, cet archipel est mieux placé que 
les Samoa et les Tunga pour expédier des émigrants à Raia- 
tea, mais en outre, sa position est tellement intermédiaire, 
que ceux qui seraient partis des Tunga n’auraient pu passer 
sans le rencontrer. Quand on remarque que le langage des 
habitants des Manaia se rapproche plus du langage des îles 
