LES POLYNÉSIENS. 
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de la Société que de celui des Tunga et des Samoa, on doit 
être surtout porté à croire que les îles Manaia ont joué, dans 
le peuplement des îles de la Société, un rôle beaucoup plus 
important que celui qu’on leur a accordé jusqu’ici. 
Telle est l’opinion à laquelle nous avons été conduit par 
l’observation et le raisonnement et nous espérons que les 
pages suivantes suffiront à la faire accepter par le lecteur. 
On a beaucoup parlé des Manaia dans ces dern^res an- 
nées : M. Thompson en Angleterre, M. de Quatrefages en 
France, ont voulu en faire l’étape nécessaire des Samoans 
allant peupler la Nouvelle-Zélande. Mais l’opinion de ces 
savants est erronée, comme nous le démontrerons en temps 
opportun, car l’île Rarotonga des Manaia ne pouvait être 
celle dont parlent les traditions. 
On sait que le groupe des îles Hervey ou de Cook se com- 
pose de huit îles, parmi lesquelles se trouvent Manaïa, 
Aïtutaki, Atiu et Raro-Tonga. 
Ces îles sont situées entre 18°47’ et 21°, 55’ Lat. Sud, et 
159°35’ à 160° ou 162°33’ Long*. O. Elles sont à 6 ou 700 mil- 
les des Tunga, qui gîsent dans l’Ouest, à 6 ou 700 milles 
des Samoa, qui se trouvent dans le N. -O., et à 4 ou 
500 milles de Tahiti, qui gît dans l’E.-N.-E. Peut-être 
même sont-elles encore plus voisines de cette dernière sur- 
tout. 
11 n’est pas d’îles mieux situées pour envoyer des colonies 
vers le Nord-Est et l’Est, placées qu’elles sont à si peu de 
distance dans le S. 'O. des îles de la Société ; et, comme ces 
dernières îles ont l’usage, du moins en partie, des lettres 
qui sont usitées dans le groupe Hervey, c’est déjà, on en 
conviendra, une circonstance favorable à l’opinion que nous 
désirons faire accepter. 
Mais il y a encore bien d’autres circonstances qui sem- 
blent prouver que les îles de la Société ont reçu leur popula- 
tion plutôt indirectement par les îles Hervey, que directe- 
ment des îles Samoa ou Tunga, ou même directement des 
îles Manaia. 
En effet, non-seulement la lettre r des Hervey est usitée 
dans les îles de la Société, alors, comme on sait, qu’elle est 
