LES POLYNÉSIENS. 
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ne pouvait être que l’une des Tung*a, puisqu’on ne trouve 
dans l’Ouest que cet archipel. Les îles Samoa, au contraire, 
sont dans le Nord-Ouest, et Tahiti, par rapport h Raroton- 
ga, n’est pas plus dans l’Ouest que les Samoa. 
Mais, en outre de l’appellation donnée à la contrée d’ori- 
gine du premier découvreur de Rarotong-a, un fait plus im- 
portant encore, c’est ce que dit J. Williams des caractères 
physiques des habitants de ces îles. Suivant lui, ils se rap- 
prochent, par les traits et par le lang*ag*e, plus des Néo-Zé- 
landais que des insulaires des Samoa et des Tung-a. En effet, 
le lang*ag*e est loin d’être pur tahitien, comme on l’a avan- 
cé ; son origine est toute autre ; et les traits, ainsi que nous 
avons pu nous en assurer nous-même, prouvent ég*alement 
cette origine différente (1). 
Que conclure de ce qui précède ? que les Manaia, bien plus 
(1) Le R. W. WyattGill, missionnaire protestant, qui a vécu pen- 
dant 28 ans dans les îles Hervey, affirme, dans un mémoire lu 
devant Y Association britannique pour F avancement des sciences , 
que la couleur, les cheveux, la physionomie générale, les habitu- 
des, le caractère et surtout le langage des Polynésiens indiquent 
clairement une origine malaise. Il pense, avec J. Williams, que, 
dans un temps très reculé, les ancêtres de la race actuelle ont 
pénétré dans le Pacifique par la partie Sud-Est de la Nouvelle- 
Guinée, mais qu’ils ont été repoussés vers l’Est par la race Né- 
grito. Il trouve facile, après l’avoir vu, de comprendre que les 
émigrants aient traversé dans leurs canots la distance de 700 mil- 
les, depuis les Samoa jusqu’au groupe Hervey. 
Le même missionnaire, dans un autre mémoire, fait connaitre 
quelques-unes des légendes des îles Hervey. Comme nos mission- 
naires, il dit que l’enfer des insulaires s’appelle Avaiki : c’est 
presque certainement une erreur. 
L’une des légendes qu’il rapporte vient corroborer celles relatées 
par Pritchard pour les Samoa : les âmes des morts, avant de partir 
pour Bulotu, vont se placer sur le bord d’une haute falaise regar- 
dant le soleil couchant. Là existe un arbre sur les branches duquel 
elles se posent et qui disparaît dans l’abîme dès qu’il en est char- 
gé. Ce destin, dit-il, n’est réservé qu’aux lâches et à ceux qui 
meurent de mort naturelle ; quant aux esprits des braves, ils se 
rendent sur une montagne dominant le marae de Rongo, Dieu de 
la guerre, et ils se précipitent, du sommet de cette montagne, dans 
l’espace azuré où ils continuent à voltiger. M. Wyatt Gill ajoute, 
