LES POLYNÉSIENS. 
369 
ici la légende d’Aïtutaki, que John Williams a fait connaî- 
tre. Cette légende donne au créateur de cette île un nom en 
apparence différent de celui qu’on lui donne dans les autres 
îles : mais ce nom, en réalité, est absolument le même, car 
il ne signifie guère que « le créateur. » Naturellement, 
c’est un prêtre de l’endroit qui le lui a fourni. 
« Te Erui, disait ce prêtre, a créé toutes les terres, et c’est 
lui qui a fait Aïtutaki. Après l’avoir créée, il lui a donné sa 
forme en la pétrissant dans ses mains. » 
M. Williams lui ayant fait remarquer que cela ne pouvait 
pas être, que Dieu seul avait le pouvoir de créer, et qu’il 
avait fait Aïtutaki de même que toutes les autres terres, le 
prêtre soutint que Te Rui était tout puissant et qu’il était 
en même temps le premier homme. 
Quand M. Williams lui eut demandé quel était le père 
de Te Rui, il répondit que c’était O Tetareva ; et quand 
il fut questionné pour savoir d’où venait ce dernier, il dit : 
d’Avaïki. 
Au désir exprimé de savoir où se trouvait l’Avaïki, le prê- 
tre répondit : c’est dessous, sous le vent. 
Suivant lui, c’était de là que Te Tareva, était venu, et son 
nom lui avait été donné de ce qu’il était arrivé par le som- 
met de l’île. 
M. William lui ayant dit : « Mais alors l’île était donc 
formée avant l’arrivée de Te Tareva ? » Le prêtre lui répon- 
dit : « bien certainement ». — « Mais comment, objecta M. 
Williams, comment Te Rui peut-il avoir créé une île que 
vous dites avoir existé même avant l’arrivée de dessous 
cette île de son père Te Tarewa ? » A cette objection, ajoute 
le missionnaire, le prêtre fut fort embarrassé et il garda le 
silence. 
Notre but, en citant cette légende, était seulement de 
montrer que les habitants des Manaia ne donnent pas d’au- 
tre nom à leur pays d’origine que celui qui était donné au 
leur par les Tahitiens, les Mangaréviens, les Marquésans, 
etc. Nous nous abstiendrons donc de toute réflexion à son 
sujet ; mais nous ferons remarquer cependant que les indi- 
gènes des Manaia, d’après elle, plaçaient, comme toutes les 
24. 
