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LES POLYNÉSIENS. 
Savaii (1) est la plus grande du groupe ; elle a près de 
250 milles de circonférence. Ses montagnes, très élevées, 
sont visibles à la distance de 60 à 70 milles. Elles vont en 
augmentant depuis le bord de la mer jusqu’au centre de 
l’île, et sont entièrement couvertes de verdure. 
Cette île est l’une des plus belles, sinon la plus belle de 
la mer du Sud. Elle est séparée d’Upolu par un détroit de 
10 à 15 milles, à l’entrée Sud duquel se trouvent les deux 
petites îles Manono et Apoiima. Cinq cents milles environ 
séparent ces îles de celles des Amis. 
La formation des îles Samoa, d’après la tradition indi- 
gène est des plus simples : Il n’y avait pas de terre d’a- 
bord, il n’y avait que les cieux en dessus et l’eau en-des- 
sous. De sa demeure, dans les cieux, le dieu Tangaloa fit 
rouler dans les eaux deux grandes pierres : l’une de ces 
pierres devint Upolu, l’autre devint Savaii. La tradition 
ne dit rien des autres îles, qui passaient sans doute pour 
avoir été formées de la même manière (2). 
Vents régnants aux îles Samoa. Les vents qui soufflent 
le plus ordinairement aux îles Samoa, comme aux Tunga et 
à Tahiti, sont les vents alisésde S.E, S.S.E, et E.S.E. Mais 
la mousson d’Ouest s’y fait sentir pendant toute une sai- 
son, c’est-à-dire d’octobre en avril. 
C’est un fait qui a été constaté par le missionnaire P. Sun- 
(1) Savai , oursin, echinus ; sava y saleté, ordure, être capable. 
Savaii est pour Havahiki, en Maori Hawahiki , ou mieux Ka- wa~ 
hikiy pays nourricier. 
(2) Samoa est le nom qu’ont adopté les voyageurs, d’après la pro- 
nonciation des indigènes de ces îles; mais cette prononciation n’est 
plus que Hamoa aux Tunga et ailleurs. Seuls les Samoans pro- 
noncent le s. Nous croyons que c’est à tort qu’on écrit avec un seul 
a. Dans les autres îles polynésiennes nous avons entendu pro- 
noncer nettement Haamoa, et il est probable que c’est Saamoa 
qu’il faudrait écrire ; l’étymologie serait plus facile à expliquer. 
On aurait alors le mot polynésien haa, faire, équivalant au mot 
maori whaka, et moa , qui a la double signification de poule et 
de sacré. Au surplus, il y a, sur Savaii, une localité appelée seule- 
ment Amoa. 
