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LES POLYNÉSIENS. 
Iles Tunga (1). — Ce groupe, également appelé archipel 
Tunga, depuis Mariner, se compose d’une centaine d’iles 
ou d’îlots, qui occupent environ 200 milles du Nord au Sud, 
et une largeur moyenne de 50 à 60 milles ; il s’étend du 18 e 
degré au 20 e degré de latitude S., et du 176 e au 178 e degré 
de longitude O . Il a été subdivisé en trois groupes secon- 
daires qui sont : au Sud, les îles Tunga proprement dites ; 
au centre, les îles Hapaï ; au Nord, les îles Afulu-hu. 
La première subdivision se compose des îlots et écueils ap- 
pelés Ka-tao, Hunga-tunga, Hunga-hapaï et de quelques 
petits îlots à toucher Tile Tunga-tapu, tels que Pung’a-i-mo- 
tu, Oneata, etc. Elle comprend en outre : 1° Eoa, terre mé- 
diocrement élevée, située par 21°25’ Lat. S. et 175°17’ Long. 
E., découverte par Tasman en 1643 et appelée Middelbourg; 
2° Tongatabou, dont le véritable nom est Tunga- tapu,. île 
peu élevée, également découverte par Tasman qui l’appela 
Amsterdam. 
Cette île étant la plus connue et presque la seule dont on 
parle quand il s’agit des îles des Amis, nous dirons qu’elle 
est située par 21° Lat. Sud, c’est-à-dire de la manière la plus 
favorable pour être rafraicliie par les vents alisés. Elle est 
de nature madréporique et on n’y trouve aucune source 
(1) Les mots tonga et tabou doivent être écrits, tunga et tapu : 
tunga , faire halte, s’arrêter, lieu de halte, station ; tapu, sacré. 
G’est John Martin, le rédacteur du voyage de Mariner, qui est la 
cause première de l’erreur généralement admise : c’est lui qui le 
premier se servit du mot tonga, employé ensuite par tous les navi- 
gateurs et écrivains. Mariner avait, lui du moins, évité cette er- 
reur, puisqu’il écrit toonga : or on sait qu’en anglais oo se pro- 
nonce ou. Il faut remarquer du reste que l’on ne doit pas dire 
tunga ou tonga 5 mais bien tu ~nga, avec prononciation fortement 
nasale. 
Quant à tapu, que Ton prononce tapou , c’est le mot vrai, et non 
pas tabou : les Polynésiens n’emploient pas le b, comme on l’a cru 
longtemps, quoique les Tongans l’aient adopté, par suite de leur 
voisinage des Fijiens. 
Au surplus, pour nous conformer à l’usage et afin d’ètre mieux 
compris, nous écrirons parfois Tonga , Tongans, Tonga tabou ; il 
suffit que le lecteur soit prévenu. 
