LES POLYNÉSIENS. 
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Depuis, tous les navigateurs ont reconnu en eux la race 
polynésienne et tous, moins Bougainville, qui n’avait fait 
que les voir en passant, ont été frappés de leur haute sta- 
ture et quelquefois de leurs proportions colossales. On peut 
lire dans le récit d’Hamilton (1), le médecin de la Pandora 
envoyée, en 1791, à la recherche des mutins de la Bounty, 
sous le commandement d’Edward Edwards, que les naturels 
de ces îles étaient remarquablement beaux ; il cite par- 
ticulièrement la haute taille et la forte corpulence d’une 
femme. Cet observateur était d’autant mieux à même de 
comparer, qu’il venait de visiter Tahiti, les Tunga et un 
grand nombre d’autres îles polynésiennes. 
Pour d’Urville, la population des Samoa n’était qu’une 
variété de la race polynésienne. Voici ce qu’il en disait (2) : 
« Les hommes sont en général grands et bien faits ; ils 
paraissent vigoureux et hardis. Lors de leur premier état 
sauvage, ce devait être une race dangereuse ; toutefois, sur 
ces physionomies ouvertes et décidées, on remarque quel- 
quefois des dispositions bienveillantes, et elles rappellent 
ce caractère g’rand et sérieux propre à la race Tonga, o 
Il avait fait la remarque que « les filles sont générale- 
ment bien faites, quelques-unes jolies, mais qu’on peut leur 
reprocher un air décidé et presque masculin. » Absolument, 
aurait-il pu ajouter encore, comme aux Tunga. 
Il avait remarqué aussi, et avec raison, que « plusieurs in- 
dividus, par leur teint foncé, et leur caractère organique, 
témoignaient encore des fréquentes communications qui 
existaient jadis entre les Samoa et les Viti. » 
Excepté de Bougainville, tous les navigateurs ont donc 
signalé la haute stature de la population, et c’est un fait 
reconnu généralement aujourd’hui, quoiqu’en ait dit le 
commandant de la Boudeuse. Quant à la couleur bronzée 
(1) A voyage round the World , in His Majesty’s fregate Pandora 
performed under direction of captain Edwards , in the years 1790- 
91-92, hy George Hamilton , late surgeon of Pandora. — Berwick, 
1793, p. 78. 
(2) Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie , etc., t. IV, p. 123, 124* 
