LES POLYNÉSIENS. 
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été surpris en voyant, à Viti Levu, d’aussi beaux hommes , 
et quelques-uns si forts et si grands ; mais on sait aujour- 
d’hui, parles missionnaires anglais, que les hommes de six 
pieds ne sont pas rares dans ces îles. D’un autre côté, si les 
hommes grands, forts et bien musclés y sont communs, on 
n’en rencontre pas souvent qui aient beaucoup d’embon- 
point. On peut dire qu’ils sont au-dessus de la race blanche 
par la stature, quoiqu’ils ne dépassent guère celle des Ton- 
gans. Il n’y a d’ailleurs d’autres différences entre les chefs 
et le peuple que celles qui sont le résultat d’un plus grand 
soin de la personne et du plus ou moins de rudesse des 
manières. 
Voici quels sont, en détail, les caractères physiques des 
Fijiens : 
Leur peau est d’un noir fuligineux : D’après les mission- 
naires anglais, elle tient le milieu entre le noir, black , et 
la coloration des races « couleur de cuivre. » Le capitaine 
Erskine, du navire britannique Savannah, dit que leur peau 
est noir bleuâtre, et il attribue cette teinte à la quantité de 
poils de leur corps. Cette couleur, du reste, varie beaucoup ; 
on assure que les habitants de l’île Kandavu sont plus 
noirs que ceux des autres îles. 
La couleur n’est plus claire que dans les îles plus orien- 
tales, où réside la variété appelée Tunga-Fiji ; mais il est 
à remarquer que là pourtant les insulaires ressemblent en- 
core plus aux Vitiens qu’aux Tongans. Telle était l’opinion 
de Th. Williams (1) ; telle fut également la remarque que 
nous fîmes nous -même en parcourant les Fiji avec VAstro- 
labe . Cette ressemblance nous semble provenir de ce que 
les mélanges ne s’opèrent guère qu’entre les hommes Ton- 
gans et les femmes Fijiennes. Les femmes des îles Tunga 
n’accompagnent pour ainsi dire jamais leurs compatriotes 
quand ils vont pour quelque temps se fixer aux Fiji ; en 
outre, elles n aiment généralement pas prendre des Fijiens 
(1) Fiji and Fijians , vol. I, p. 105. 
