LES POLYNÉSIENS. 
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et les formes de certaines parties du corps que les deux 
races se distinguent, elles ne le font pas moins par les cou- 
tumes et les mœurs, par les croyances religieuses et l’en- 
semble du lang’age, en un mot, par la plupart des carac- 
tères. Ces différences étaient même si grandes pour M. Th. 
Williams, homme si autorisé, qui a observé les Fijiens 
pendant treize ans, qu’il a cru pouvoir dire : « Il y a autant 
de différence entre un Fijien et un Tongan qu’entre un In- 
dien rouge et un Anglais » (1). Certes il y a là quelque exa- 
gération ; mais il est cependant certain que l’histoire, la 
géographie, la mythologie et le langage protestent contre 
la confusion faite par quelques écrivains, quand ils ont 
donné une origine commune aux deux races et qu’ils ont 
supposé que les îles Fiji n’avaient qu’une population mé- 
tisse. Cette opinion pouvait être admise tant qu’on n’avait 
pas eu le temps d’observer avec soin, mais il n’est plus 
possible de le faire, depuis surtout que les Williams, les 
Hazlewood, les Pritchard et autres ont fait connaître leurs 
observations. 
Toutefois, s’il est démontré que les deux races sont restées 
pures dans les îles qu’elles occupent, et que la race méla- 
nésienne est restée sans mélange dans la plupart des îles 
Fiji, il n’est pas moins vrai que le contact des deux races a 
donné lieu, dans quelques-unes des Fiji, à un mélange 
réel -, seulement, les ethnologues ont eu le tort de consi- 
dérer ce mélange comme formant la population entière de 
l’archipel. Nous allons, en effet, chercher à prouver qu'il 
n’est observé que dans un très petit nombre d’îles. 
Il nous semble donc indispensable, avant de rechercher le 
lieu de provenance des Polynésiens occupant les îles Samoa 
et Tunga, d’essayer de montrer quel a été le degré d’in- 
fluence des Fijiens sur eux et réciproquement celle des Po- 
lynésiens sur les Fijiens. Nous appuyant sur tous les faits 
aujourd’hui connus, et notamment sur quelques recherches 
linguistiques qui le sont moins, nous tâcherons de décou- 
(1) Fiji and Fijians. Yol. I, p. IG. 
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