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LES POLYNÉSIENS. 
C'est vainement, disent-ils, que, pour remonter à une 
source éloignée, ils se sont adressés aux traditions et aux 
souvenirs historiques : traditions et chants indigènes gar- 
dent le plus profond silence sur une provenance lointaine, 
et ne laissent même pas soupçonner que des colonies d’é- 
migrants se soient jamais présentées aux Fiji. Au contraire, 
les Fijiens croient qu’ils n’ont jamais eu de rapports qu’en- 
tre eux et entre les peuples qui allaient les visiter involon- 
tairement ou qu’ils allaient visiter eux-mêmes. Ils affir- 
ment encore n’avoir jamais occupé d’autres terres que 
celles où ils se trouvent présentement, et ils prétendent 
n’avoir jamais connu d’autre pouvoir que celui qui existe 
parmi eux. On peut donc en inférer que les Fijiens considè- 
rent leurs ancêtres non seulement comme les premiers 
occupants, mais probablement encore comme les autoch- 
thones des îles Fiji. 
Suivant les missionnaires anglais, si la race fîjienne, 
qu’ils font venir d’Asie, s’est conservée si longtemps pure 
de sang polynésien, ou, comme ils le disent, « de sang ma- 
lais, » elle ne le doit qu’à la stricte observance de la cou- 
tume de massacrer tout étranger arrivant sur leurs côtes. 
Ces studieux observateurs concluaient d’ailleurs, de toutes 
les assertions précédentes, que le séjour des Fijiens dans 
leurs îles devait dater d’une époque assez reculée, aussi 
reculée, ajoutent-ils, que le peuplement du continent amé- 
ricain, par exemple. 
Nous allons voir que l’analyse des faits connus, et surtout- 
la philologie, viennent détruire une partie de ces assertions, 
tout en appuyant, au contraire, cette croyance des Fijiens 
qu’ils n’ont jamais été assujettis. 
D’après les mêmes observateurs, c’est aux visites des Ton- 
gans que les Fijiens doivent l’introduction, parmi eux, des 
cochons et des volailles. Nous ajouterons aussi, pour ne 
rien taire de leurs opinions, qu’après avoir signalé la fu- 
sion, à l’extrémité Est des Fiji, des caractères distinctifs des 
deux races, caractères qu’ils trouvent asiatiques, les mis- 
sionnaires reconnaissent que ces caractères changent en 
allant vers les îles de l’Ouest : là, disent-ils, ils sont déci- 
