LES POLYNÉSIENS. 
407 
par l’intervalle de l’enfance à Page mur. Ce ne fut, toute- 
fois, qu’ après plusieurs essais infructueux, qu’il réussit à les 
façonner comme il le désirait lui-même et comme le vou- 
laient les dieux ses frères. Roko-ma-tu surtout fut le plus 
difficile à contenter : il n’était jamais satisfait de la figure 
et de la taille de la femme ; aussi lui fut-il permis de don- 
ner la dernière touche à ses formes. C’est de cette paire, 
mise à la vie sans incubation, avec ses formes et ses forces 
complètement développées, que descendirent les Fijiens (1). 
La tradition continue ensuite en disant : Quand les fils 
du premier homme s’occupèrent à enterrer leur père, un 
dieu se montra à eux et leur demanda ce qu’ils faisaient 
là. Ils lui répondirent : « Notre père est mort et nous l’en- 
terrons. » — « Non pas, non pas, dit le dieu, il ne faut pas 
enterrer votre père : il n’est pas mort. Retirez son corps. » 
— - « Il y a quatre jours qu’il est mort, et son corps sent mau- 
vais », reprirent les fils. Mais le dieu renouvela son com- 
mandement : « Enlevez son corps : votre père est en vie. » 
A quoi les fils répliquèrent de rechef : « Voilà quatre jours 
(1) On conviendra que la création de l’homme, aux îles Fiji, n’est 
pas plus mesquine que celle de la Genèse. Ecoutons ce que dit, à 
ce sujet, M. de Bellecombe (a) : « Dans la Genèse, c’est un peu de 
houe que Jéhovah retire de la terre et pétrit pour en former Adam, 
le père du genre humain. 11 attend ensuite son sommeil pour lui 
enlever une de ses côtes, avec laquelle il forme la femme, et donne 
l’existence à la femme destinée à être la compagne de l’homme 
sur la terre d’exil. 
« En se représentant Dieu attaché à cette partie de son œuvre, 
qui doit être la plus parfaite et la plus accomplie, ne semble-t-il 
pas, vraiment, voir un sculpteur ébauchant péniblement, avec un 
peu de terre glaise, une statue qu’il changera plus tard en bronze 
ou en marbre, si le temps le lui permet ? un artiste esquissant 
un portrait ? Ou, si l’on veut bien me passer, en faveur de sa jus- 
tesse, une comparaison des plus triviales, un boulanger pétris- 
sant sa pâte pour en faire le pain destiné à la table commune ? » 
Au surplus, les idées des Néo-Zélandais, des Tahitiens et des 
autres Polynésiens, sur la création de l’homme, se rapprochent 
beaucoup de celles de la Genèse. 
{a) Polygénisme et monogénisme. Paris, 1867, p. 10. 
