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LES POLYNÉSIENS. 
ment relatif des premiers rapports des deux races. C’est ce 
qui nous décide à entrer dans quelques développements à ce 
sujet. 
Pour Mariner, ces premiers rapports existaient « de temps 
immémorial : » par là, sans doute, il entendait que les 
indigènes avaient perdu complètement le souvenir de l’é- 
poque, tout en conservant un vague souvenir traditionnel 
du fait. Il croyait en outre que la première découverte des 
Fiji par les Tongans n’avait eu lieu qu’à la suite d’entraîne- 
ments involontaires. Cette opinion est adoptée aujourd’hui 
par presque tous les ethnologues, et elle semble démontrée 
par les faits venus à la connaissance des observateurs mo- 
dernes. Enfin, d’après Mariner, ce ne serait que plus tard 
que les Tongans auraient osé retourner volontairement dans 
les îles oîi leurs compatriotes s’étaient trouvés entraînés. 
Telle est également l’opinion dés missionnaires anglais, 
qui résident depuis un grand nombre d’années dans les 
Fiji, et particulièrement de M. Th. Williams, l’auteur d’un 
excellent livre sur les Fiji et les Fijiens. Mais il est inutile 
sans doute de le dire, pas plus que Mariner, ces observa- 
teurs n’apprennent vers quelle époque cette découverte a 
pu avoir lieu. Tout ce que l’on peut supposer, c’est qu’elle 
était probablement faite depuis longtmps à l’arrivée des 
premiers Européens, car des colonies Tunga assez fortes 
étaient alors établies dans quelques-unes des Fiji orien- 
tales. 
C’est le missionnaire Th. Williams qui a donné lés dé- 
tails les plus circonstanciés sur les premières visites des 
Tongans aux Fiji : c’est donc à lui que nous les emprunte- 
rons, en les résumant. 
De tout ce qu’il dit à ce sujet, il résulte d’abord que c’é- 
tait à Lakemba, la plus grande des îles orientales des 
Fiji (i), que les Tongans s’étaient trouvés entraînés. Ils fu- 
rent bien accueillis alors, ce qui prouve que, dans cette île 
(1) Lakemba a environ 30 milles de circonférence; elle possède 9 
villages indigènes, sans compter 3 colonies des Tunga. Sa popula- 
tion totale est d’environ 4000 habitants. 
