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LES POLYNÉSIENS. 
aux Fiji que de celle des Européens en Polynésie. Malheu- 
reusement cela ne fixe nullement l’époque des migrations. 
Pourtant, à en juger encore par les noms qui figurent dans 
les légendes, il est permis de croire que c’était à l’époque 
la plus reculée de l’histoire des Polynésiens, puisque ce 
n’est plus pour eux aujourd’hui qu’un souvenir mytholo- 
gique. Ajoutons que si, pendant le séjour de Mariner aux 
Tong*a, les relations entre Fijiens et Tongans étaient re- 
prises depuis long-temps, tout, d’un autre côté, semble an- 
noncer que ces rapports avaient subi une longue interrup- 
tion qui, à elle seule, explique le vague des traditions. 
Métis dus au mélange des deux races . — Quoi qu’il en 
soit, le contact, passager d’abord, puis permanent, des Ton- 
gans avec les populations mélanésiennes, devait naturelle- 
ment, par l’alliance des deux races, former une population 
métisse qui, en effet, est admise aujourd’hui par tous les 
ethnologues. « Cette population est si générale, si distincte 
dans les districts de l’Est des Fiji, qu’il est impossible de 
la méconnaitre et de la confondre avec les purs Tongans 
ou les purs Fijiens. (1) » Il suffit de la voir, dit Pritchard, 
pour la distinguer des habitants des autres îles, et surtout 
de ceux des grandes îles, où la souche mélanésienne, qu’il 
appelle papoue, est sans mélange. Et il ajoute : « Le mélange 
des Tongans et des Fijiens est si apparent dans les îles de 
l’Est, qu’il y a même un nom spécial pour les descendants 
des deux races : on les appelle Tonga-Fiji, et ils sont fiers 
de ce nom. » 
On le voit, cet observateur commence par bien établir que 
cette population hybride a, comme 'tous les métis, tous 
les caractères dus au mélange de ses auteurs, et qu’elle 
provient ici de l’alliance des Polynésiens et des Mélané- 
siens, formant les populations pures des îles Tunga et 
des îles Fiji. Il montre donc, tout d’abord, qu’elle ne consti- 
tue pas le fond de la population des îles Fiji. 
En effet, si les métis Tunga-Fiji sont encore très nombreux 
fl) Pritchard, ouv# cité, p. 3S1 
