LES POLYNÉSIENS. 
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dans les îles où lesTong*ans ont longtemps séjourné et où ils 
ont fondé des colonies, telles que Lakemba et quelques pe- 
tites îles voisines, Kandavu et même le district de Rewa sur 
l’île Viti Levu, ils sont au contraire fort rares dans les au- 
tres îles ; on peut même dire, qu’excepté les quelques métis 
transportés ou nés dans ces îles, toutes, et surtout les plus 
grandes du groupe, ne sont absolument peuplées que par 
la race mélanésienne ou fijienne pure (1). 
C’est ce que Pritchard va démontrer surabondamment 
lui-même, par les citations que nous allons faire. Ces ci- 
tations prouvent, à priori, qu’on a regardé jusqu’à présent 
à tort les îles Fiji comme habitées uniquement par une 
population métisse ; on sait que, tout dernièrement encore, 
c’était l’opinion soutenue par M. de Quatrefages, dans son 
ouvrage sur les Polynésiens. 
Pour nous, qui avons vu cette population métisse à La- 
kemba, Pîle même qui est son centre, il y a longtemps que 
notre opinion était arrêtée à ce sujet ; mais nous n’avions 
pas osé la faire connaître, tant elle était opposée à celle gé- 
néralement admise ; en outre, il nous eût été difficile de la 
soutenir avec nos seules observations. 
Aujourd’hui, il n’en est plus de même ; les observateurs 
les plus compétents ont parlé ; aussi n’hésitons-nous plus 
à dire, avec Pritchard, Th. Williams et autres, que c’est 
une erreur de croire les îles Fiji uniquement peuplées par 
une population métisse. 
Cette population métisse existe sans contredit ; mais elle 
est bornée à un petit nombre d’îles. Il est certain, au con- 
traire, que toutes les autres sont peuplées par une race sans 
mélange, ou du moins sans mélange aussi apparent. 
Il est inutile, après cela, de parler des nombreux mélan- 
(1) Cette race ressemble à la race Néo-Calédonienne par la cou- 
leur brun-rougeâtre de la peau, par la chevelure abondante et fri- 
sée, par la beauté des formes ; l’une et l’autre a les jambes moins 
fortes que la race polynésienne, avec des pieds énormes. Seule- 
ment les traits des Fiji en s semblent être moins grossiers, moins 
communs que ceux des Néo-Calédoniens. 
