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LES POLYNÉSIENS. 
lynésiens comme les derniers venus, soit de son continent 
submergé, soit de Tahiti, puisqu’il les faisait arrêter par 
les Fijiens déjà fixés dans leurs îles. Il ne paraissait pas 
voir que si les îles Fiji eussent été un obstacle aux Ton- 
gans cherchant à aller vers l’Ouest, elles en auraient sans 
doute été, en sens contraire, un aussi considérable à la 
provenance asiatique, d’abord admise par lui (1). Néan- 
moins, il faut bien en convenir, son opinion est digne de 
la plus sérieuse attention, et, toute hasardée qu’elle pa- 
raisse, elle peut être exacte en ce qui concerne les Tongans, 
car elle semble être appuyée par le raisonnement et les 
faits modernes. 
Cette opinion de d’Urville ne préjuge du reste en rien le 
temps que les Tongans auraient passé dans leurs îles, avant 
de découvrir les Fiji les plus orientales et d’y établir des 
colonies. De même, en effet, que les Fijiens se trouvaient 
dans leurs îles quand les Tongans s’y présentèrent pour la 
première fois, de même aussi les Tongans devaient être fixés 
depuis assez longtemps dans les leurs, lorsqu’ils rencontrè- 
rent les Fiji, et ils auraient pu, à leur tour, être eux-mêmes 
un obstacle à la marche vers le Sud-Est de l’avant-garde 
fijienne. Rien, il est vrai, dans les souvenirs traditionnels 
des deux races, ne fait allusion à la vejiue de Fijiens jus- 
qu’aux Tunga ; pourtant il est peu admissible que les Fi- 
jiens, qu’on dit être d’excellents navigateurs, n’aient 
jamais poussé de pointe jusque là, et ils se seraient certai- 
nement alors emparé des îles Tunga, si les indigènes poly- 
nésiens ne se fussent déjà trouvés assez forts et assez nom- 
breux pour leur résister. Les Fijiens, en effet, d’après ce 
que rapportent certaines légendes, ont été attaquer les Sa- 
mo an s : A plus forte raison, ont-ils dû se rendre dans le 
même but, aux îles Tunga, qui sont plus rapprochées, bien 
que, nous le répétons, aucune tradition ni Tongane, ni Sa- 
moane, ni Fijienne, ne parle des tentatives faites par les 
Fijiens contre les Tongans. Nous croyons donc, contraire- 
ment à l’opinion généralement admise, que les Fijiens au- 
(I) Mémoire sur les îles du Grand Océan, p. 16 . 
