LES POLYNÉSIENS. 
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de la population qui est de race mélanésienne, reste donc, 
à notre avis, l’un des problèmes polynésiens les plus diffi- 
ciles à résoudre. 
On a vu que nous ne sommes pas éloigné de croire que 
les îles Tunga ont dû être attaquées, mais non assujetties 
par lès Fijiens, tandis que les îles Samoa ont été attaquées 
plus souvent, et peut-être même tenues en sujétion pendant 
quelque temps. Pour ces dernières, en effet, d’autres rai- 
sons semblent exister, en outre de celles que nous avons 
déjà données, telles que un plus grand nombre de mots 
fijiens, l’adoption de la lettre s, etc. Les Samoans, par leur 
teinte plus foncée que celle des Tongans, par la manière 
dont beaucoup se tatouent, par la nature et la disposition 
de leur chevelure, enfin par le plus grand nombre de mots 
fijiens qu’ils emploient, attestent qu’ils ont été, plus long- 
temps que les Tongans, en contact avec les Fijiens. Et 
pourtant, ainsi que le signale Pritchard, c’est dans les Sa- 
moa que le mélange est le moins apparent. 
On sait aujourd’hui que l’alphabet Samoan se compose 
de 14 lettres : a, e, i, o, u , f, g , Z, m, n, p, s, f, v. On pourrait 
même dire 15, car on a trouvé le k dans quelques mots. Le 
/ remplace le h des autres dialectes qui, parfois aussi, est 
remplacé par le s. Le l remplace le r ; le g , le ng ; etc. 
Pratt, dans la préface de son dictionnaire (1), dit que l’on 
trouve le k dans deux mots : puketa, exclamation de triom- 
phe etpuke , attrapez-vous. Il ajoute à ce sujet : « Il est cer- 
tain qu’on entend le k prononcé au lieu du t par beaucoup 
de naturels, dans leurs conversations; mais ce changement 
est tout récent. Quand j’arrivai aux Samoa, en 1863, je n’en- 
tendis prononcer le k que dans l’île Tutuila, et sur une partie 
de la côte Est d’Upolu. Il est difficile de dire comment ce 
changement a commencé, mais son extension a été remar- 
quée, et l’on a, sans succès, fait tout pour l’arrêter. Beau- 
coup d’indigènes n’ont pas conscience de ce changement. 
Les plus intelligents, quoique, en causant, ils tombent sou- 
(1) Dictionnaire Samoan- Anglais, édité par le Rév. Withra.ee, 
London, 1878. 
