468 
LES POLYNÉSIENS. 
qu’on ne prit cette mesure : c’est, comme on vient de voir, 
l’opinion de Pritchard lui-même. Cela avait dû se passer à 
une époque assez reculée, bien antérieure par conséquent à 
celle dont parle Mariner, et probablement, ainsi que nous 
l’avons supposé, dès le début de l’arrivée des Fijiens dans 
leurs îles. 
A l’époque de Mariner, des rapports fréquents et intimes 
avaient bien lieu entre les Tongans et les Fijiens des îles 
orientales, c’est-à-dire avec les îles des Fiji où s’étaient éta- 
blies depuis long-temps des colonies polynésiennes. Mais les 
rapports desTong-ans avec les îles Fiji les plus occidentales, 
malgré les quelques faits cités, n’étaient g-uère qu’involon- 
taires, tant, dès ce moment même, les Polynésiens avaient 
de l’éloig-nement pour les populations de ces îles C’est ce 
que nous avons pu observer non s-même, vingt ans plus tard, 
pendant l’exploration des îles Fiji, par Y Astrolabe, et c’est ce 
qui nous a été expliqué alors par l’ambassadeur de l’une 
d’elles, qui est resté plusieurs jours à bord. Ce n’est que 
depuis ce moment, c’est-à-dire depuis que le contact avec 
les Européens a augmenté chaque jour davantage, que les 
relations ont offert aux Tong-ans une sécurité plus grande. 
Néanmoins, ils n’aiment pas plus qu’ autrefois aller dans les 
îles occidentales ; quand ils se dirigent vers les Fiji, c’est 
toujours dans le but d’atteindre l’une des îles les plus 
voisines, où ils se rendent, non pas seulement à cause de la 
facilité plus grande du commerce, mais surtout parce qu’ils 
sont certains d’être bien accueillis par les métis leurs com- 
patriotes. D’un autre coté, il n’y a guère que ces métis qui, 
pour les mêmes raisons, aillent de temps en temps aux îles 
Tunga. 
Nous l’avons déjà dit, et nous insistons encore sur ce 
fait, à l’exception de Rewa, de Kandavu, de Lakemba sur- 
tout et de quelques autres points, toutes les autres îles 
Fiji sont occupées par une population purement mélané- 
sienne, de même que les îles Tunga le sont par une popu- 
lation purement polynésienne. A peine existe-t-il, dans les 
deux archipels, quelques métis perdus de toutes sortes de 
races, mais dont le nombre, au contact des voyageurs, au g- 
