LES POLYNÉSIENS. 
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établit que les ancêtres des Samoans atteignirent les Samoa 
en faisant voiles devant les vents alisés « toelau » de l’Est. 
Ils venaient d’une très belle île où le sable était très blanc, 
et où les cocotiers croissaient en épaisses forêts. 
« Dans cette légende, le nom de l’île est également per- 
du ; mais les naturels ne doutent pas que ce soit la même 
île dont il est parlé dans la légende de la création de 
l’homme. » 
L’interprétation de Pritcliard, nous le répétons, ne nous 
semble pas assez explicite pour qu’on la préfère à la croyan- 
ce générale des Polynésiens qu’ils venaient de l’Ouest. 
Or, comme on vient de le voir, il n’y a, dans le Nord-Est 
des Samoa, que les Marquises, dont les traditions ne parlent 
pas d’émigrants envoyés par elles vers les Samoa ; elles 
semblent plutôt dire qu’elles ont reçu leurs premiers habi- 
tants de ce côté. Mais dans l’Est, il est vrai, en tirant un peu 
vers le Sud, se trouvent les îles de la Société et les îles Pau- 
motu, qui, pour la plupart, ont de belles plages de sable 
blanc, des forêts de cocotiers ; quelques-unes même au- 
raient certainement pu, ainsi que le dit la légende, être le 
lieu d’origine des Samoans. On sait que quelques écrivains 
ont fait sortir les Polynésiens de Tahiti, longtemps avant 
que Pritcliard ne fît connaître la légende qui nous occupe. 
Mais on a vu aussi que la croyance des îles de la Société, de 
même que celle des autres archipels, est qu’elles ont été 
peuplées par des émigrants venant de l’Occident. Il ne suffît 
donc pas, à notre avis, d’une légende comme celle qui est 
rapportée par M. Pritchard, pour détruire la croyance, pour 
ainsi dire générale, de?s habitants de la Polynésie. 
En ne tenant compte que de la signification des mots To- 
kélau, à Futuna, et Kolau aux Sandwich, peut-être serait- 
il préférable de croire que les premiers habitants des Sa- 
moa sont venus du Nord, c’est-à-dire des îles Hawaii. Cette 
opinion a même été soutenue par un plus grand nombre 
d’écrivains que la première, et particulièrement par Dief- 
fenbach, d’Urville, etc. Mais on a vu aussi, par tout ce que 
nous avons dit précédemment, que les Hawaiiens semblent 
attribuer leur origine aux îles mêmes auxquelles, d’après 
