496 LES FOLYNÉSIENS. 
cette interprétation , ils auraient fourni leurs premiers habi- 
tants. 
Nous croyons donc qu’il faudrait s’en rapporter plutôt à 
la signification des mots Tokoau aux Marquises, et Toerau 
aux îles de la Société, et qu’au lieu de traduire : i le mata o 
le Toelau (1), par « dans l’œil ou la face du vent alisé de 
N.-E., » il serait préférable de le traduire par « dans l’œil 
ou la face des vents de N. -N .-O. ou Ouest : » cela du moins 
s’accorderait avec la croyance générale des Polynésiens, qu’ils 
sont venus de l’Occident. 
Mais, quel que soit le choix que l’on fasse, il est certain 
que la légende rapportée par Pritchard, en ne s’appuyant 
que sur un seul mot, est loin d’apporter la conviction dans 
l’esprit, et qu’elle aurait besoin, à notre avis, de témoigna- 
ges plus convaincants pour être acceptée. 
Nous ferons remarquer, en passant, que Mariner, dans son 
vocabulaire Tongan, a dit au mot matangi , vent, que matta 
le matangi signifie to windward. Or ce mot veut dire, en 
anglais « vers ou contre le vent, le côté du vent ». To get 
to windward , » gagner au vent, monter contre le vent. » 
Ne pourrait-on pas voir là une preuve qu’au lieu de venir 
du Nord-Est, les premiers émigrants aux Samoa y seraient 
plutôt arrivés en remontant contre ce vent ? Quand nous 
indiquerons avec quels vents principaux se sont faites les 
migrations vers l’Océanie, on sera peut-être de cet avis. 
Plus loin d’ailleurs, on verra qu’en traduisant de la même 
manière une légende des Tunga sur la création de l’homme, 
Pritchard répète la même erreur, sur la provenance 
orientale des premiers habitants de ces îles, et qu’il les fait 
venir d’une île de sable, nommée Bulotu, placée, elle aussi, 
d’après lui, dans l’œil des vents alisés, alors que des légen- 
des antérieures la placent dans le Nord-Ouest. 
Il est du reste fort probable que Pritchard a confondu des 
légendes différentes, car nous possédons, depuis un grand 
(1) Il faut, croyons-nous, préférer « face » à « œil » ; car, aux 
Fiji, on rend vent du Nord ou le Nord par vualiku : na-mata ni 
vualiku signifie : « la face du vent de Nord, du Nord. » 
