LES POLYNÉSIENS. 
503 
limites de la Polynésie et nous rejette évidemment jusque 
dans les archinels indiens, car il ne peut être question de 
chercher des ancêtres aux pêuples qui nous occupent chez 
les nègres, plus immédiatement à côté d’eux dans cette di- 
rection. 
« Les traditions dont il s’agit permettent de désigner, avec 
une certaine probabilité, le point des archipels indiens d’où 
sortirent jadis les émigrants qui, les premiers, posèrent le 
pied sur le seuil de la Polynésie. 
« Les Tonga et les Samoa désignent également cette île 
par le nom de Bourotou. Or, la dernière syllabe de ce nom 
tou , n’est, paraît-il, d’après M. Haie, qu’une sorte de parti- 
cule exprimantl’idée sainte. Si bien que Bourotou, pourrait se 
traduire par Bouro-la-Sainte. S’il en est ainsi, il ne reste 
plus qu’à chercher une île Bouro dans la Malaisie orien- 
tale et là, en effet, nous en trouvons une qui porte un nom 
à peu près identique : c’est Fîle Bourou des géographes, 
grande terre placée à l’Ouest de Cérarn et à une centaine 
de lieues à l’Est des Célèbes. » 
Ainsi, d’après cette citation, M. Haie admettait que la 
première syllabe Bouro (1) était le nom de l’une des Molu- 
ques et que la seconde, tou , n’était qu’un qualificatif, une 
sorte de particule exprimant l’idée de sainte, divine, sacrée. 
Il en concluait que Bourotou voulait dire Bouro-la-sainte, 
la sacrée, comme on dit Tongatapu la Tunga sacrée. Pour 
nous, cette étymologie est inadmissible, et voici pourquoi. 
Bourotou, on l’a vu, était placé, d’après la légende elle- 
même, dans le Nord-Ouest des Tunga ; par conséquent, le 
mot Bouro, obtenu en décomposant Bourotou, ne pouvait 
s’appliquer à l’île Bourou des Moluques, puisque cette île se 
trouve seulement dans l’O. 1/4 N. -O., ou tout au plus l’O.- 
N.-O des îles Tunga, 
D’un autre côté, le mot tou n’est pas un mot malaisien. 
lise trouve, il est vrai, dans le Sanskrit, qui auraitpu le faire 
connaître à la Malaisie ; mais, en réalité, c’est un mot tout- 
à-fait polynésien, ainsi que njien. Peut-être même pour- 
(1) Bourou , dérive de Bouroung , oiseau, en Malai. Stavorinus 
écrit Boero, le œ hollandais se prononçant ou. 
