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LES POLYNÉSIENS. 
donc ne serait-ce pas vers l’une de ces îles, et plus proba- 
blement à Na Yiti Levu, que les Tong'ans, à une époque 
fort reculée, remontant au début de leurs rapports avec les 
Fijiens, auraient été entraînés, comme nous avons vu qu’ils 
l’ont été, à diverses époques, et qu’ils l’étaient encore il y a 
peu d’années ? Plus tard, avec le temps, et le merveilleux 
aidant, ils auront fini par voir des dieux dans les habitants 
du pays, qui leur ont refusé de la nourriture et leur ont or- 
donné de s’éloigner. Si donc ils sont arrivés en deux jours 
aux îles Samoa, c’est, nous le répéterons, parce qu’ils 
étaient partis d’une île qui ne pouvait pas être plus éloignée 
que ne l’est Viti-Levu, et parce que les vents qui les avaient 
poussés étaient presque certainement des vents venant 
de la partie de l’Ouest et soufflant probablement du Nord- 
Ouest. 
Une autre preuve encore vient d’ailleurs appuyer cette 
supposition. Nous savons, en effet, que la croyance en un 
lieu appelé Bulotu, résidence des dieux, et où se rendent les 
âmes des morts, a été plus particulière aux îles Fiji. Nous 
avons vu que les Fijiens appellent également ce lieu Buro- 
tu et qu’ils le prononcent Mburotu. Or, puisque, aux îles 
Tunga et Samoa, le r se change en Z, comme cela, du res- 
te, a lieu aussi aux Sandwich, puisque les Polynésiens 
remplacent d’ordinaire le b par le p (1), il est évident que le 
Burotu des Fijiens est le même mot que les Tongans ren- 
dent par Bulotu, les Samoans par Pulotu, et non Bo-lotou, 
ainsi que Mariner avait cru l’entendre et quil a estropié, 
comme tous ceux qu’il a fait connaître. Nous voilà bien loin, 
on le voit, du Bourou de la Malaisie. 
Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit, dans 
le chapitre précédent, sur la croyance commune des trois 
groupes en un Bulotu, ni sur les raisons qui ont conduit 
les Tongans, et peut-être les Samoans, à employer peu à peu 
ce mot dans le sens de patrie, tandis que, dans tous les ar- 
chipels polynésiens, la patrie première se nomme Havaïki. 
Mais nous répéterons encore que les habitants des Samoa 
(1) Nous avons vu plus haut que les Tongans ont, par exception 
conservé le b dans le mot bulotu. 
