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LES POLYNÉSIENS 
n'existaient pas en 1827 dans cette île. D’Urville, avec lequel 
nous nous trouvions, signale même, comme un fait digne 
de remarque, qu’aux îles Tunga, la race polynésienne sem- 
ble offrir moins de mélange avec la race noire océanienne 
ou mélanésienne, qu’à Tahiti ou à la Nouvelle-Zélande (1). 
Les Tongans ressemblent complètement à tous les autres 
Polynésiens, et si l’on trouve des mots fijiens parmi les 
leurs, ils se bornent à un petit nombre : car tous ceux cités 
par Mariner sont inexacts, cest-à-dire ou mal entendus, ou 
mal orthographiés (2). 
Enfin le récit de M. de Quatrefages passe sous si- 
lence ce qu'il y aurait eu de plus important à connaître, 
c’est-à-dire la marche depuis le point de départ, depuis 
Bourou jusqu’aux ’ îles Salomon. On conviendra qu’il est 
difficile de comprendre qu’on ait commencé par faire 
longtemps route au Nord, pour revenir au Sud, au lieu de 
prendre d’emblée la route directe par le détroit de Torrès. 
Si ce n’est d’aucune des directions précédentes, ni du N. -O., 
ni de l’O.-N.-O, ni de PO., serait-ce donc de l’O. -S. -O, -au- 
trement dit de l’Australie ? Pas davantage, et même encore 
moins, puisque l’Australie possède une population qui ne 
peut avoir donné naissance à la belle race polynésienne. 
On a pu le supposer tant qu’on a ignoré les différences 
typiques des Australiens et des Polynésiens, et cette opi- 
nion était d’autant plus séduisante, que la Nouvelle-Hol- 
lande est un véritable continent, peu éloigné des terres 
polynésiennes. Aujourd’hui il n’est plus permis de le faire. 
Cook, Crozet et d’Urville, sont les navigateurs qui ont le 
plus donné lieu à cette conjecture par leurs assertions sans 
fondement. En effet, le premier a dit que, quelques années 
avant son arrivée à Tahiti, cette île avait encore des habi- 
tants plus noirs que le reste de la population et vivant à 
(1) « Ce fait, ajoute-t-il, est d’autant plus remarquable, que les 
îles Tonga sont immédiatement suivies, à l’Ouest, par les îles Viti 
qui sont demeurées au pouvoir de la race noire. » (V. p. 225. To- 
me IV e , I re partie.) 
(2) V. Dict. corrigé par nous, 2 e vol. de l’éditior anglaise. London, 
1817. Lettre J, entre autres. 
