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LES POLYNÉSIENS 
si bien avec leur croyance préconçue en une origine malai- 
sienne ou asiatique des Polynésiens. 
On vient de le voir, il n’y a dans la science d’autre opi- 
nion que celle-là : pour tous, les Tunga ont été peuplées par 
des colonies venant, en second lieu, des îles Samoa et des 
îles Fiji, ou même directement, comme le veut M. de Qua 
trefages, delà contrée d’origine première, qui est géné- 
ralement placée, quel que soit le nom qu’on lui donne, dans 
les**îles Malaisiennes. Nous répétons qu'il n’y a qu’une 
seule opinion, parce que si, plus récemment, M. Pritchard a 
cru trouver, dans une tradition, la preuve que les habitants 
des Tunga sont arrivés dans leurs îles en venant de l’Est, 
ce témoignage n’a pas l’importance qu’on pourrait être dis- 
posé à lui accorder, ainsi que nous le montrerons un peu plus 
loin. 
Il n’y a donc qu’une seule croyance parmi les ethnolo- 
gues, c’est que non-seulement les émigrants sont partis des 
îles Malaisiennes, mais que, de plus, ils ne sont arrivés aux 
Tunga, qu’après une étape dans les Samoa et les Fiji. En 
effet, puisqu’on supposait qu’ils avaient commencé par s’ar- 
rêter à Savaii et aux Fiji, il était tout naturel qu’on ne les 
fît arriver que consécutivement aux Tunga, de même, comme 
on le verra, qu’il était aussi naturel qu’inexact d’attribuer 
le peuplement de l’île du Milieu à l’Ile Nord de la Nouvelle- 
Zélande. Pourtant, en se basant surtout, pour soutenir cette 
opinion, sur la ressemblance des caractères physiques et 
du langage des deux archipels polynésiens, il eût été tout 
aussi naturel et tout aussi logique de supposer que c’étaient 
les Samoans qui provenaient des îles Tunga, plutôt que les 
Tongans des îles Samoa. Si on n’y a jamais songé, c’est 
Tue l’on s’est borné, en la paraphrasant tout au plus, à ac- 
cepter l’hypothèse toute faite de Haie. Nous avons déjà dit 
que cette hypothèse, de même que l’origine malaise des 
Polynésiens, ne repose sur aucune base solide ; elle n’est 
que la suite d’une erreur anthropologique. Quant à l’hypo- 
thèse du peuplement des Tunga par les Samoa, elle a con- 
tre elle une tradition qui dit que les îles Samoa ont été 
peuplées par les îles Tunga. 
