LES POLYNÉSIENS. 
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du peuplement des Tunga, aussi bien que des Samoa, par 
cette dernière voie, de dire, ainsi que nous n’ayons cessé 
de le répéter, que les Tongans, pas plus que les Samoans et 
les autres Polynésiens, n’appartiennent point à la race Ma- 
laise. Cependant, comme le peuplement par la Malaisie est 
l’opinion généralement adoptée ; comme c’est celle que 
soutenait M. de Quatrefages, au moment même où M. Prit- 
chard soutenait l’opinion contraire, nous ne croyons pas 
pouvoir nous dispenser d’examiner attentivement ces deux 
hypothèses si diamétralement opposées. 11 importe, en effet, 
de montrer que les traditions invoquées par ces deux auto- 
rités si compétentes, bien qu’à des titres différents, ont été 
interprétées inexactement, et quelles sont, par conséquent, 
plutôt contraires que favorables aux provenances admises. 
Il nous sera facile, après cet examen, de montrer quelle 
est la terre occidentale qui, pour nous, a été, d’une manière 
presque certaine, le lieu d’origine des premiers émigrants 
aux îles Tunga. 
Toutefois, dès à présent, nous allons établir que ces émi- 
grants, fussent-ils venus de la Malaisie, comme on le croit, 
auraient eu certainement plus de peine à atteindre les Tun- 
ga que les Samoa. Quelle qu’eût été la route suivie par eux, 
même la plus directe, par le détroit de Torrès, ils auraient 
rencontré sur leur chemin l’obstacle, suivant nous insur- 
montable, des îles Fiji. Ces îles, en effet, forment une bar- 
rière qu’il faut absolument traverser, pour arriver aux 
Tunga quand on vient de la Malaisie. 
JNous savons que ces îles sont au nombre de 225, dont 
80 sont habitées. Les plus grandes et les plus peuplées, et 
en même temps celles dont les populations sont le plus pures, 
occupent le côté occidental de l’archipel, c’est-à-dire celui 
qu’il eût nécessairement fallu aborder le premier. Or, ces 
populations appartiennent à une race guerrière, mais sur- 
tout redoutable par le nombre. Il n’est dès lors guère pro- 
bable qu’elles auraient permis, comme le veut M. Haie, aux 
émigrants malaisiens d’y séjourner d’abord, puis de s’éloi- 
gner, une fois la bonne entente disparue entre les deux 
races. 
