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LES POLYNÉSIENS. 
On a vu, par tout ce que nous avons dit précédemment, 
que la population des îles Fiji n’est pas uniquement le mé- 
lange de Polynésiens et de Mélanésiens, mélange admis par 
tous les écrivains, depuis Haie, et particulièrement M. de 
Quatrefages ; mais qu’elle est mélanésienne pure dans toutes 
les îles de l’Ouest, et pour ainsi dire dans toutes les autres : 
car il n’y en a que quatre ou cinq, parmi les plus orien- 
tales, qui présentent le mélange dont il a été tant parlé. 
En un mot, plus on se rapproche de l’Ouest et du Nord- 
Ouest, plus cette population est distincte de la race poly- 
nésienne, plus elle devient nombreuse. L’inverse eût né- 
cessairement eu lieu si des Malaisiens fussent arrivés par 
ce côté. Ce fait, à lui seul, suffirait pour détruire la conjec- 
ture admise par tous les ethnologues, s’il n’y en avait pas tant 
d’autres concourant au même résultat. 
Il est inutile de le répéter : cette population se regarde 
comme la seule et première occupante des îles Fiji ; elle n’a 
conservé aucun souvenir d’étrangers, venant de loin par 
l’Ouest, mais au contraire celui d’entraînements d’îles voi- 
sines, telles que Rotuma, dans l’Ouest, et surtout les Sa- 
moa et les Tunga, dans l’E.-N.-E. et le S.-E. ; enfin pas une 
de ses traditions ne fait allusion à une pareille provenance. 
On a vu aussi que les missionnaires anglais ont attribué la 
pureté de race, que cette population paraît avoir conservée 
pendant longtemps, àl’observance de la coutume de tuer tous 
les étrangers. Si donc, des mélanges ont fini par se produire 
dans les îles de l’Est, ces mélanges n’ont eu lieu qu’à la 
longue, par l’arrivée successive, volontaire ou non, d’indi- 
gènes de race polynésienne, s’unissant aux femmes fijiennes, 
et produisant en plus grand nombre, là seulement où ils 
se rendaient de préférence, ces métis qu’on croit, à tort, 
être la population entière de l’archipel. Sans doute le nom- 
bre de ces métis a beaucoup augmenté avec le temps et, par 
leurs croisements, soit avec les Européens, soit avec de 
vrais Fijiens ou de vrais Polynésiens, ils ont donné lieu à 
une grande variété d’autres métis ; mais nous le répéterons 
encore, les premiers et véritables métis de Mélanésiens et 
de Polynésiens, sont bornés aux îles Fiji les plus orientales 
