LES POLYNÉSIENS. 
537 
a A une époque où les îles Tonga existaient déjà, mais 
n’étaient pas encore peuplées d’êtres intelligents, quelques- 
uns des dieux inférieurs de Boulotou, désireux de voir les 
terres pêchées par Tangaloa, partirent dans un grand 
canot au nombre d’environ deux cents, mâles et femelles, 
et arrivèrent à l’île de Tonga. 
« La nouveauté du lieu eut tant d’attraits pour eux, qu’ils 
résolurent d’y fixer leur séjour. En conséquence, ils brisè- 
rent leur grand canot pour en faire plusieurs petits. 
« Au bout de quelques jours, deux ou trois d’entre eux 
moururent. Ce phénomène alarma les autres, car l’idée de 
la mort ne pouvait venir à des êtres immortels. 
« Dans le même moment, l’un d’eux, se sentant inspiré 
par un des dieux supérieurs de Boulotou, annonça que les 
dieux avaient décrété que, puisqu’ils étaient venus à Ton- 
ga, en avaient respiré l’air et s’étaient nourris de ses pro- 
ductions, ils étaient devenus mortels, comme tout ce qui les 
entourait. 
« Cet arrêt les jeta dans la consternation, et ils se prirent 
à regretter d’avoir brisé leur canot. 
« En ayant fait un autre, quelques-uns d’entre eux s’em- 
barquèrent dans l’espoir de regagner Boulotou, après avoir 
promis, s’ils réussissaient dans cette entreprise, de revenir 
chercher leurs compagnons. Mais ils s’efforcèrent en vain 
de retrouver la terre des dieux et ils durent revenir à 
Tonga. » 
Mariner ajoute : « Il existe dans cette histoire une petite 
inconséquence, puisqu’ils croient que leurs dieux n’ont pas 
de canots, attendu qu’à l’instant où ils le désirent, ils se 
trouvent transportés où ils veulent aller ; manière de voya- 
ger infiniment supérieure à toutes celles que nous connais- 
sons. » 
Telle est la tradition, de laquelle M. de Quatrefages a 
cru pouvoir déduire une provenance malaisienne. 
Certainement, d’après elle, une compagnie de deux cents 
personnes, divines ou non, est bien arrivée directement de 
