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Tous les explorateurs dont nous venons de résumer les 
voyages sont étrangers. Franz Hens, l’artiste peintre bien 
connu, a l’honneur d’ouvrir la série des Belges i. 
Hens. — Fr. Hens arriva dans le Bas-Congo dans le courant 
de septembre 1887. Tout en prenant de nombreux croquis de 
paysages, il herborisa successivement à Borna, Lutété, Léo- 
poldvil le, au Stanley-Pool, à Bolobo, Équateurville et dans le 
pays des Bangala. Il avait espéré pousser une pointe jusqu’aux 
Stanley-Falls : la situation troublée d’alors l’en empêcha. 
Nous croyons qu’on lira avec intérêt quelques passages d’une 
lettre qu’il nous a écrite; ils font bien saisir les obstacles sans 
nombre rencontrés par les collecteurs de plantes en pays 
tropicaux : 
« Je suis heureux d’apprendre que les plantes que j’ai 
recueillies au Congo, bien que très incomplètes et récoltées 
dans des conditions bien difficiles, ont quelque valeur. Quand 
je dis qu’elles ont été récoltées dans des conditions difficiles, 
je tiens à fixer votre attention sur la date de mon exploration 
(1887 et 1888) d’abord, et ensuite sur mon peu de connais- 
sances en fait de botanique et la nécessité où je me trouvais 
d’assumer tout le travail sans aide ni appui de qui que ce soit. 
A l’époque de mon exploration, le voyageur ne trouvait pas 
sur sa route le grand nombre de stations et factoreries qu’il y 
trouverait à présent, ni les multiples moyens de transport, et 
pour lui et pour ses collections; de plus, j’ai dû rebrousser 
chemin à la station des Bangalas parce que, par suite de la 
(première) révolte des Arabes, qui avaient attaqué et détruit la 
station des Stanley-Falls, le lleuve en amont de Bangala était 
fermé et défendu aux étrangers; il me restait, il est vrai, le 
< Peut-être serait-il plus exact de dire que c’est le capitaine Storms 
qui a eu cet honneur. En effet, nous possédons au Jardin de Bruxelles 
un petit herbier fort intéressant formé à Karéma en 1882 par ce brillant 
officier. Mais par suite des traités, la côte orientale du lac Tanganika 
ayant cessé d’appartenir à l’État, nous n’avons pu comprendre ces plantes 
dans notre énumération. 
