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pour le pays. Mais que signifie cette vague objection? Et d’abord, 
pourquoi s’appliquerait-elle à notre projet plutôt qu’aux autres 
Sociétés scientifiques formées récemment? Serait-ce parce que 
nous avons des convictions religieuses? Si c’est là cc que l’on 
veut dire, l’injure ne s’adresse pas à nous; elle s’adresse, fort 
gratuitement, à ces corps savants; et s’ils ne la repoussent pas, 
ce n’est pas qu’ils l’acceptent, c’est qu’ils la méprisent. Ensuite, 
quel acte avons-nous posé, quelle déclaration avons-nous faite, 
quelle parole avons-nous prononcée qui autorise, je ne dis pas 
une accusation formelle, mais un simple soupçon? On ne cite 
.rien, on n’a rien à citer. C’est donc un reproche sans fondement, 
une objection en l’air. On espère, suivant le mot de Voltaire, 
qu’il en restera toujours quelque chose. Mais ceux qui essayent 
de l’accréditer semblent n’avoir jamais entendu parler de ce que 
sont en 'Angleterre, en France, aux Etats-Unis et ailleurs, les 
associations nationales pour l’avancement des sciences. Est-ce 
que, par exemple, l’Association britannique, qui existe en Angle- 
terre depuis quarante-cinq ans, a jamais fait le moindre tort à la 
Société royale? Est-ce que l’Association française a jamais nui à 
l’Académie des sciences? Les membres de ces Académies sont 
presque tous membres de ccs associations; et l’expérience leur 
montre bien clairement que ces deux institutions, d’origine et 
d’organisation différentes, ne se gênent pas mutuellement, qu’au 
contraire elles s’entr’aident et se complètent l’une l’autre. Nous 
aussi, Messieurs, nos statuts en font foi, nous formons une simple 
association pour l’avancement des sciences; nous n’avons pas la 
prétention d’ètre une académie. Pourquoi donc ferions-nous 
exception à la loi générale? Comme je vous le disais tout à 
l’heure, plusieurs de nos membres appartiennent en même temps 
à quelqu’un de ces corps illustres avec lesquels on essaye de 
nous mettre en opposition; croit-on qu’ils seraient parmi nous, 
si celte imputation malveillante avait le moindre fondement? 
Pourquoi d’ailleurs nous bornerions-nous à cette vingtaine de 
noms? Tous nous sommes animés du même sentiment; chacun 
des 453 noms qui figurent sur nos listes est une protestation 
contre l’hostilité qu’on a voulu nous attribuer; et pour tout 
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