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mandat que je me donne, le digne président du Comité provi- 
soire et ses infatigables coopéraleurs, des peines qu’ils se sont 
données pour mener cette entreprise à bonne fin. Il m’est peut- 
être permis de ne pas trop insister sur notre reconnaissance, 
parce qu’ils ont déjà reçu la meilleure des récompenses dans le 
succès éclatant qui couronne aujourd’hui leurs efforts. 
En me prévenant de vos intentions bienveillantes à mon égard, 
vous m’avez permis de rassembler, quoique hâtivement, quel- 
ques considérations sur notre œuvre, son caractère, ses avan- 
tages, ses écueils. 
Ma tâche est singulièrement facilitée par l’excellent rapport 
que vous venez d’entendre. Il est impossible, à mon avis, de 
rencontrer avec plus de justesse et de mesure les questions qui 
se présentent d’elles -mêmes au seuil d’une œuvre comme la 
vôtre. Je m’associe pleinement aux considérations élevées que 
votre éloquent rapporteur vient de développer devant vous; je 
m’associe surtout aux nobles paroles qui s’adressent aux Sociétés 
savantes de notre pays. La culture des sciences et des lettres ne 
doit inspirer que des pensées élevées et des sentiments généreux : 
nos devanciers ne peuvent manquer d’accueillir avec sympathie 
les nouveaux ouvriers qui se présentent pour travailler à l’œuvre 
commune. Au demeurant, le domaine de la science est vaste et 
peu encombré : il rappelle ces plaines sans bornes du nouveau 
monde, où longtemps encore de nouveaux colons pourront s’éta- 
blir sans porter ombrage aux premiers possesseurs. 
Votre savant rapporteur a très-bien caractérisé le but que nous 
poursuivons : nous avons l’ambition de faire de la science sé- 
rieuse, c’est-à-dire de la science de recherches et de progrès. La 
science ainsi comprise est un peu austère dans ses allures; elle 
se nourrit de choses plutôt que de paroles; elle s’accommode peu 
des phrases solennelles, sesquipedalia verba. 
Si les considérations que je vais livrer à votre indulgence sor- 
tent quelque peu de cette réserve et de cette mesure, puissent 
les circonstances m’excuser et ce mauvais exemple être le dernier 
qu’on vous donne. 
L’Eglise, dans une de ces grandes assises qui ne se renouvel- 
