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sa Providence qui ouvre aux hommes, au fur et à mesure de 
leurs besoins, la plénitude de ses dons; c’est elle qui mène un 
jour Christophe Colomb vers le monde nouveau dont les richesses 
vont venir au secours de la pauvreté du monde ancien; c’est elle 
qui, plus tard, révèle à Watt la puissance de la vapeur, et à 
OErstcd, les mystérieuses attractions des courants électriques sur 
l’aiguille aimantée, rudiment de notre télégraphie; c’est elle qui 
réserve sans doute à l’humanité des révélations plus merveil- 
leuses encore, dont les savants de nos jours ont déjà comme un 
secret pressentiment et une lointaine prévision (*). » 
Enfin, il est une dernière rémunération promise au savant 
chrétien, et plus digne encore de lui. Il se trame en ce moment 
une vaste conspiration contre la vérité; je ne parle pas seulement 
des vérités révélées, mais des vérités qui relèvent de la philoso- 
phie spiritualiste. L’école positiviste moderne, que l’on peut con- 
sidérer comme la dernière expression des doctrines athées et 
matérialistes de toutes les époques, pose, comme axiome fonda- 
mental de la science, une assertion qui ruinerait en effet toute 
doctrine spiritualiste. « Le naturaliste, dit Virchow, ne connaît 
que les corps et les propriétés des corps. Tout ce qui est au delà 
est transcendant, et le naturaliste regarde le transcendantisme 
comme l’égarement de la raison humaine. » Ce n’est que par 
une sorte de tolérance que les chefs de l’école positiviste fran- 
çaise n’excommunient pas formellement tous les penseurs qui 
conservent un reste de croyances métaphysiques. A leurs yeux, 
ce sont des rêveurs qu’ils veulent bien ne pas déranger encore 
dans leurs inoffensives spéculations! « Nous ne savons rien sur 
la cause de l’univers et des habitants qu’il renferme, dit Auguste 
Comte, ce qu’on en raconte ou imagine est idée, conjecture, 
manière de voir. La philosophie positiviste ne s’occupe ni des 
commencements, ni de ce qui arrive aux êtres vivants, plantes, 
animaux, hommes, après leur mort, ou à la consommation des 
siècles, s’il y a une consommation des siècles; permis à chacun 
(') Discours prononcé à l'Académie de médecine, le 28 mars 1874. 
