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de se figurer cela comme il voudra. Aucun obstacle n'empêche 
celui qui s’y complaît de rêver sur ce passé et cet avenir (*). » 
En partant de pareilles prémisses, le positivisme ne peut man- 
quer de heurter à chaque pas, et sur le terrain de toutes les 
sciences, physiques et naturelles, les enseignements de la philo- 
sophie spiritualiste comme ceux de la révélation. Parcourez les 
ouvrages de Buchner, de David Strauss, et de leurs disciples; dans 
la cosmogonie, vous les verrez exclure simplement le Dieu créa- 
teur; la matière incréée s’agrège dans la suite des siècles et con- 
stitue successivement les étoiles et les planètes; dans la géologie 
et l’astronomie, on dirait que leur grand souci est de ruiner les 
indications bibliques par une série de systèmes qui se ruinent 
à leur tour les uns les autres. Dans les sciences biologiques, on 
fait apparaître les êtres vivants par le seul jeu des forces physi- 
ques et chimiques inhérentes à la matière; un protorganisme sc 
forme et, par des transformations successives, les espèces les plus 
parfaites apparaissent successivement à la surface du globe. Le 
roi de la nature lui-même n’est que la plus haute expression 
actuelle de ces transformations. « D’après ce système, dit Charles 
Vogt, l’homme n’est plus une créature séparée, il émane du 
groupe des mammifères les plus rapprochés de lui par l’organi- 
sation, des singes; et le créateur personnel, avec son intervention 
alternative dans les changements progressifs de la création orga- 
nique, et en particulier dans la production de notre espèce, est 
congédié. » Les hommes, surgissant ainsi de métamorphoses 
progressives, ne peuvent plus constituer une seule et unique 
espèce, sortie d’un premier couple : « la pluralité des espèces, dit 
encore une fois Vogt, ne ferait plus un doute, si une vieille légende 
insérée dans les livres de Moïse n’enseignait le contraire. » 
Ces rapides considérations suffisent pour établir un fait qui, à 
lui seul, justifierait la fondation de la Société scientifique de 
f) Phil. posit. Il ne faut d’ailleurs pas confondre les enseignements de l’école positi- 
viste, qui mène fatalement à l’athéisme et au matérialisme, avec ceux de l’école expéri- 
mentale. Le chef de cette dernière école, Claude Bernard, dit expressément, à propos des 
vérités de l’ordre métaphysique : « Nier ces choses, ce ne serait pas les supprimer, ce 
serait fermer les yeux et croire que la lumière n’existe pas. » 
