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Bruxelles. Ce fait, le voici. Dans les siècles passés, on a surtout 
attaqué les dogmes révélés sur le terrain philosophique; aujour- 
d’hui, l’effort de l’incrédulité se reporte sur le terrain des sciences 
physiques et des sciences naturelles. En travaillant à leur progrès 
et à leur diffusion, Messieurs, outre la joie de trouver la vérité, 
et l’honneur de contribuer au bien-être matériel des hommes, 
vous aurez, comme par surcroît, la gloire de défendre une 
auguste calomniée, l’Eglise. ( Applaudissements .) 
Messieurs, après vous avoir entretenus si longtemps des avan- 
tages de la science, je devrais bien vous parler de ses écueils; 
mais le temps me presse, je me borne à vous les signaler rapi- 
dement : votre haute raison et surtout votre sens chrétien vous 
suggéreront les moyens de les éviter. 
Le premier danger des sciences physiques et naturelles, c’est 
l’orgueil, ou du moins la suffisance excessive quelles inspirent 
parfois à ceux qui les cultivent avec une passion exclusive. De 
nos jours, on fait des découvertes si merveilleuses dans le monde 
de la matière, qu’elles donnent facilement le vertige; parce qu’ils 
ont reconnu des lois ignorées et fécondes, parce qu’ils en ont 
retiré des applications prodigieuses, certains savants se laissent 
aller à une sorte d’idolâtrie de la nature et d’eux-mèmes. La 
nature est tout et le savant est son prophète. Parlez-lui du monde 
invisible et vous verrez qu’il sourira ! Messieurs, prenons-y garde. 
Dans les temps antiques l'homme, placé en face de la nature et ne 
voyant qu’elle, se mit à l’adorer; le soleil, la lune, ia terre devin- 
rent pour lui des divinités. Nous ne redescendrons pas là, non 
pas, peut-être, parce que nous avons beaucoup plus de sens que 
ces ancêtres éloignés, mais parce que nous avons trop d’orgueil, 
et que notre orgueil s’oppose à ce que nous adorions quoi que 
ce soit. Mais nous pourrions arriver à accorder aux sciences natu- 
relles une primauté qui ne leur appartient pas dans l’ordre hié- 
rarchique, et à nous élever nous-mêmes sur un trône qui ne nous 
convient pas. 
Mais, Messieurs, à côté de ce danger, il en est un second tout 
opposé. Au lieu de nous élever dans les exaltations de l’orgueil, 
l’élude des sciences naturelles, séparée de la philosophie spiritua- 
