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nomie et l’organisation de la nature entière, ce serait assurément 
la démonstration la plus haute et la plus belle de la vérité ( i ). » 
Un autre écueil contre lequel je voudrais vous prémunir, c’est 
le découragement. On aborde souvent la science avec quelque 
ardeur, parce qu’en la contemplant de loin, on n’aperçoit que le 
sommet brillant des choses; on ne voit pas les escarpements qu’il 
faudra gravir à la sueur de son front, et peu à peu, on se rebute, 
et l’on s’arrête à mi-chemin. Vous ne ferez pas, Messieurs, cet 
affront à la science chrétienne. Votre phalange est déjà nom- 
breuse et je me flatte que les savants étrangers qui partagent 
nos croyances nous apporteront le concours de leurs travaux et 
le prestige de leur nom. 
Je ne fais qu’indiquer une autre source du découragement qui 
atteint quelquefois les croyants. « L’erreur, disent-ils, a trop 
d’avance sur la vérité, et le mensonge et le faux devancent tou- 
jours la science sincère. » Non, Messieurs, l’erreur n’a pas 
d’avance sur la vérité. Sans doute, l’erreur est contagieuse; elle 
se répand quelquefois, comme les grandes épidémies, avec une 
profusion désolante; mais, tôt ou tard, son règne finit, parce 
qu’elle est stérile. C’est là une des grandes lois de conservation 
du monde moral, comme du monde physique. Voyez ce qui se 
passe parmi les êtres vivants : il naît quelquefois des monstres. 
Leur propagation serait une horreur et une épouvante. Mais Dieu 
y a pourvu. Il les condamne à la stérilité, et quand ils meurent, 
ils meurent tout entiers. Dans le monde moral, l’erreur est une 
monstruosité; elle parviendrait peut-être un jour à étouffer la 
vérité, si la Providence ne l'avait frappée, elle aussi, de la malé- 
diction de l’infécondité. 
Il n’en est pas ainsi de la vérité. Vous le savez, Messieurs, sa 
fécondité est immortelle. Si la vérité, désertant un jour la terre, 
se réfugiait dans une seule âme, une âme obscure et ignorée, il 
ne faudrait pas désespérer de la revoir. Ce germe mystérieux et 
fécond suffirait pour faire refleurir dans le monde la vérité, la 
(*j Discours sur les rapports entre la science et la religion. 
