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expérimentales, au lieu d’estimer exclusivement, ainsi qu’on l’a 
fait jusqu’ici, la direction des actions électro-dynamiques, ou de se 
contenter de réaliser des phénomènes d’équilibre, on pourrait, à 
la vérité, s’attacher davantage à la mesure des intensités ; les 
données de l’expérience en acquerraient plus de fécondité. Mal- 
heureusement les obstacles pratiques ont paralysé jusqu’à pré- 
sent tous les efforts de ceux qui ont cherché à s’avancer dans 
cette voie. En cet état de choses , le mieux que l’on puisse faire 
pour élucider la question, est de mettre en lumière, s’il y a lieu, 
les conséquences paradoxales des diverses lois élémentaires, 
comme M. Bertrand a essayé de le faire dernièrement à l’endroit 
de la loi proposée par M. Helmholtz, et de soumettre à l’analyse 
Faction que les courants indéfinis sont capables d’exercer, dans 
les différentes hypothèses, sur des conducteurs donnés. La pro^ 
priété qui nous permet, dans les lignes télégraphiques, de sup- 
primer le fil de retour, semble se prêter fort bien à la vérification 
expérimentale de ces conclusions théoriques. Les conséquences 
physiques du mémoire de M. Gilbert se rattachent évidemment 
à cet ordre d’idées. 
Notre savant confrère, admettant la loi d’Ampère, étudie d’une 
manière générale Faction réciproque de deux conducteurs recti- 
lignes et parallèles; il recherche ensuite, dans quelques cas, la 
figure du conducteur dont un arc quelconque satisfait à une con- 
dition donnée. Les développements analytiques, qu’il poursuit 
avec beaucoup d’habileté, l’amènent à des corollaires très- 
curieux. M. Gilbert trouve, par exemple, que « Faction longitu- 
» dinale d’un courant indéfini, sur un courant parallèle qui 
» s’étend indéfiniment en sens contraire, est infinie; » que 
« deux portions contiguës d’un même courant rectiligne exercent 
» l’une sur l’autre une répulsion également infinie; » que « sur 
» un même conducteur rectiligne indéfini dans les deux sens, 
» deux portions indéfinies, l’une vers la droite, l’autre vers la 
» gauche, et non contiguës, se repoussent avec une force infinie; 
» qu’un courant rectiligne indéfini dans un sens ne saurait 
» produire aucune rotation sur une portion quelconque de con- 
» ducteur circulaire, ayant pour centre l’origine du courant et 
