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durant d’innombrables générations, elles s’accroissent jusqu’à 
modifier complètement le type, et elles finissent par assurer la 
survivance dans la lutte pour la vie. Les Darwinistcs les plus con- 
séquents, comme Haeckel, exigent des milliards de siècles pour la 
production graduelle des classes et des embranchements du 
règne animal. 
Dans l’état de la science, on ne peut accorder ces milliards de 
siècles. Un des grands physiciens de l’Angleterre, M. W. Thom- 
son, admettant que le globe a été d’abord à une très-haute tem- 
pérature, établit, par des calculs très-sérieux, que l’intervalle de 
temps nécessaire pour abaisser par le rayonnement la tempéra- 
ture de la surface de 2,000° C., jusqu’à la température actuelle, 
n’a pu être supérieure à 400 millions d’années, ni inférieur à 
20 millions. Les êtres vivants n’ont pu subsister sur la terre avant 
que la température fût descendue à 50° ou 60°, toutou plus; 
cela revient à dire que, même en partant du chiffre le plus élevé 
de M. Thomson, les plus anciens êtres fossiles ne peuvent 
remonter à plus de 50 ou 40 millions d’années en arrière. 
On attribue communément l’aplatissement de la terre vers ses 
pôles à sa rotation diurne et à la figure d’équilibre qu’elle a dû 
prendre quand elle était encore à l’état fluide. En partant de cet 
aplatissement, le calcul a démontré à Klein que, depuis sa conso- 
lidation, la terre n’a jamais effectué sa rotation diurne en moins 
de 17 heures 6 minutes. D’un autre côté, Delaunay a établi que 
la vitesse de rotation avait été en diminuant par suite des frotte- 
ments qu’engendrent perpétuellement les marées de l’Océan , et 
il évalue ce ralentissement à 164 secondes par siècle. Les chiffres 
précédents permettent de conclure, par un calcul très-simple, que 
la terre a pris une figure stable, il y a envion 400 millions d’an- 
nées, et que les plus anciens êtres organisés ne remontent pas au 
dixième de ce laps de temps. 
La démolition perpétuelle des terres émergées par l’action de 
l’atmosphère et des eaux détruirait totalement un continent 
comme l’Europe ou l’Amérique du Nord en un petit nombre de 
millions d’années. Si les temps géologiques embrassaient des 
milliards d’années, il ne subsisterait plus rien depuis longtemps 
