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L’antagonisme mutuel des chances favorables et défavorables à 
l’individu, c’est-à-dire une pure fatalité, préside, d’après Darwin, 
à l’épanouissement des règnes organisés à partir de leur origine. 
Ces bases étant acceptées et complétées par quelques données 
très-vraisemblables, on peut soumettre au calcul des probabilités 
le nombre approximatif des espèces animales réalisées aux 
diverses époques de la terre. C’est le calcul d’une progression 
dont le premier terme est l’être organisé primordial et le dernier 
terme le chiffre de 300 mille espèces actuellement vivantes 
d’après les naturalistes.il est facile d’exprimer par un diagramme 
qui parle aux yeux cette marche hypothétique des choses. A 
côté de ce premier diagramme, un second peut être construit 
sur la même échelle, mais d’après les bases fournies en ce mo- 
ment par nos connaissances positives. 
M. de la Vallée-Poussin présente à l'assemblée un tableau 
offrant les deux diagrammes en question; il fait remarquer leur 
complète discordance. En présence d’une telle disposition on 
peut déclarer que rien n’est plus téméraire que de chercher des 
appuis pour la conception de Darwin dans la marche générale 
des organismes fossiles. 
M. l’abbé Lecomte, à propos de cette lecture, fait ressortir une 
contradiction évidente entre deux principes fondamentaux du 
darwinisme. D’une part, on est forcé, pour rester d’accord avec 
les faits actuels et les faits paléontologiques, d’attribuer aux orga- 
nismes une variabilité extrêmement lente; d’autre part, on doit 
admettre que les qualités acquises ne peuvent triompher des 
obstacles qu’à la condition d’être déjà suffisamment dévelop- 
pées. 
La parole est donnée à M. t’Scrstevens pour une communica- 
tion sur la dépopulation des campagnes. 
Ce travail est inséré plus loin, dans la 2 me partie. 
Après un échange d’observations entre MM. t’Serstevens et 
Van Geetruyen, le R. P. Renard expose les nouveaux moyens de 
rechcrches’fournis par le microscope pour l’étude des roches. Cet 
exposé est destiné à la Revue des questions scientifiques. 
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