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Nous en donnons ici un résumé assez étendu. 
L’intérêt qui s’attache au nouveau mode d'investigation intro- 
duit en géologie par l’analyse microscopique des roches pratiquée 
d’après la méthode de Sorby, et l’importance des faits que ce 
genre d’étude vient de révéler aux savants, engagent le R. P. Re- 
nard à exposer succinctement le développement historique de la 
micrographie des roches, à indiquer les opérations à faire pour 
préparer les lames minces que l’on soumet à l’analyse microsco- 
pique par la lumière transmise, et à montrer d’une manière gé- 
nérale les avantages qui résultent de ces recherches. 
Pour donner un exemple des résultats remarquables auxquels 
on peut arriver par ce nouveau mode d’analyse, il se propose 
de décrire avec quelques détails les corps étrangers que le mi- 
croscope décèle au sein même des minéraux qui constituent les 
roches, et de faire connaître quelques-unes des conclusions im- 
portantes auxquelles ces découvertes ont conduit. 
Les roches qui forment l’écorce du globe sont généralement 
des agrégats de minéraux, composés d’éléments plus ou moins 
discernables à l’œil nu ou à la loupe. 11 arrive souvent que la 
finesse de leur grain est telle, qu’il devient impossible, par les 
modes d'observation généralement en usage, d’individualiser 
leurs minéraux constitutifs et leur structure, et partant, de lever 
les doutes relatifs à leur origine. 
L’importance d’une classification naturelle des roches, fondée 
sur la détermination de leur composition chimique et de leurs 
propriétés physiques, frappa dès les débuts de la géologie, quel- 
ques savants français comme Dolomieu et Cordier. Pour avancer 
dans la connaissance des roches à structure serrée et d’apparence 
homogène, ils firent usage du microscope, et étudièrent à l’aide 
de cet instrument des fragments de roches triturés. Mais en tri- 
turant une matière pierreuse, les éléments brisés irrégulièrement 
laissent difficilement reconnaître leurs formes et leur mode d’agen- 
cement. Néanmoins cette méthode, malgré ses imperfections, 
constituait un progrès réel. L’application du microscope en pétro- 
graphie, qui devait plus tard réaliser de si brillantes découvertes, 
