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était inaugurée; il fallait perfectionner les procédés d’observation, 
et ce fut à M. Sorby que revint l’honneur d’imaginer une méthode, 
qui devait devenir le point de départ de travaux variés, tendant à 
transformer profondément les connaissances que nous avions sur 
les roches. Le procédé de M. Sorby consiste essentiellement à 
tailleries roches en lames minces transparentes. En 1858, il fit 
connaître au monde savant son mode d’observation dans la Revue 
de la Société géologique de Londres; ces recherches comprennent 
la première série de travaux systématiques sur l'examen cà l’aide 
du microscope des minéraux et des roches réduits en lames 
minces. Quelques années après la publication de ce remarquable 
mémoire, Sorby, se rendant à Bonn, y fit la connaissance d’un 
jeune géologue et lui exposa son mode d’investigation. Celui-ci 
entrevit d’un coup d’œil le champ inexploré que lui ouvrait 
l’application des procédés du célèbre micrographe anglais. Il les 
mit immédiatement en œuvre; divers groupes de roches et de 
matières vitreuses lui fournirent, en peu de temps, une riche 
moisson de résultats scientifiques; et, par une série de brillants 
travaux, il conquit les chaires les plus enviées des universités 
allemandes. Ce premier disciple du géologue anglais cstM.Zirkcl, 
actuellement professeur à l’université de Leipzig. En même temps 
paraissaient les recherches de Vogelsang, et ces deux savants 
donnèrent l’impulsion aux nouvelles recherches. Le P. Dressel 
suivit de très-près leur exemple et fit connaître en 1 865 ses études 
microscopiques sur le basalte, dans son mémoire couronné à 
Haarlem. Ces succès attirèrent bientôt l’attention des géologues 
de l’Allemagne, et il se forma une école de micrographes, qui 
compte aujourd’hui dans son sein les hommes les plus éminents, 
parmi ceux qui s’appliquent aux investigations relatives à la con- 
naissance des roches et des minéraux. 
Après ce résumé succinct du développement de la nouvelle 
méthode, voyons la manière dont on prépare les roches pour 
l’étude au microscope. On détache, à l’aide du marteau, un éclat de 
l’échantillon à analyser. Ce fragment, de deux à trois centimètres, 
est usé d’un côté sur une plaque de fer; à l’aide d’émeri inter- 
posé, on obtient une face bien égale; grâce à son poli, elle s’at- 
