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tache aisément, à une plaque de verre sur laquelle on la fixe au 
moyen de baume du Canada. 11 reste alors à user de la même 
manière la seconde face, jusqua ce que la lamelle ait atteint une 
minceur suffisante pour une bonne observation. Généralement ce 
degré de transparence est obtenu lorsqu’on peut lire, à travers la 
lame, les caractères imprimés sur lesquels on la pose. Celles dont 
M. de la Vallée et le P. Renard se sont servis pour étudier les 
roches belges qu’ils ont décrites, mesuraient en moyenne de 
millimètre d’épaisseur, d’après les déterminations de M. Voigt, de 
Gôttingen. A l’aide de certains phénomènes optiques observés 
dans les lames minces de la diorite de Quenast, qui contiennent 
du spath calcaire, ils ont pu démontrer que l’épaisseur de ces 
lames était certainement inférieure à ^ de millimètre. 
Le polissage des lames minces de roches cristallines est, dans 
certains cas, une opération longue et qui réclame une grande ha- 
bitude. Dans ces derniers temps, on a inventé des machines cou- 
pantes et des meules qui rendent plus expéditive la préparation 
des plaques transparentes; mais aucun des nouveaux appareils, 
sauf les disques en métal que l’on emploie pour tailler régulière- 
ment un éclat de roche et l’amincir, ne vaut le polissage à la 
main tel qu'il est encore pratiqué à l’Institut géologique de Leip- 
zig, dirigé par M. Zirkel. 
On saisit au premier coup d’œil les avantages que le mode 
d’observation par lames transparentes doit offrir au pétrographe. 
L’extrême minceur à laquelle on parvient à réduire cet agrégat 
de minéraux permet de distinguer au microscope les différents 
éléments de la roche, de suivre leurs contours, d’étudier leurs 
phases de décomposition , leur disposition et leur structure; et 
puisque dans la plupart des roches les minéraux sont cristallisés, 
on retrouve dans les lames minces les sections géométriquement 
terminées de ces divers cristaux et l’on peut se renseigner sur la 
nature de leurs clivages. Pour déterminer avec plus de certitude 
encore les propriétés cristallographiques de ces minéraux, on 
adapte au microscope des appareils propres à mettre en jeu les 
phénomènes optiques des cristaux, phénomènes qui permettent 
de s’orienter sur la direction suivant laquelle le cristal fut taillé, 
