moins d’un siècle la face du monde et qui jettent de si vives 
lumières dans le domaine économique et philosophique, restent 
bannies de l’enseignement des humanités. 
Il s’efforce de faire ressortir les abus que l’ignorance des lois 
de la nature, le défaut d’esprit d’observation et de méthode 
exacte engendrent clans la société. 
Faute de notions scientifiques, le législateur, l’homme poli- 
tique, méconnaissent trop souvent les besoins de leur époque et 
les exigences d’une situation nouvelle résultant des applications 
des découvertes scientifiques à l’industrie et au commerce. 
L 'instituteur marche à l’encontre de son but, en violant sans 
le savoir, les lois du développement harmonique de l’âme et du 
corps, que la physiologie a mises en lumière et que l’hygiène 
apprend à observer. Trop souvent l’ignorance de ces lois est la 
cause première de maladies incurables contractées dans la jeu- 
nesse et qu’il eût été bien difficile de prévenir. 
L 'agriculteur se ruine, faute de connaître ces lois de la resti- 
tution minérale qui constituent l’une des plus fécondes décou- 
vertes de la chimie moderne parce qu’elles permettent d’entre- 
tenir indéfiniment et d’augmenter, dans de notables proportions, 
la fertilité du sol. 
Combien de nations agricoles se sont trouvées jadis dans la 
triste alternative d’émigrer, de guerroyer ou de périr pour avoir 
gaspillé inconsciemment les richesses du sol. 
A la suite de ces considérations générales, l’orateur s’attache 
à préciser les avantages de l’introduction des sciences naturelles 
au programme de l’enseignement primaire et moyen. 
Dans l’école primaire, ces sciences permettent d’appliquer 
avec le plus de fruit la méthode intuitive qui éveille l’activité 
personnelle en forçant les enfants à découvrir par eux-mêmes à 
passer du connu à l’inconnu, et, surtout, qui fait naître le goût de 
l’étude. Aujourd’hui, dès que l’enfant sait lire, on lui enseigne 
des. éléments arides, des règles de -grammaire, des lois toutes 
faites dont il n’entrevoit d’ordinaire ni les applications ni le pour- 
quoi. Ce système machinal révolte les jeunes intelligences, inca- 
pables de généraliser et d’abstraire, et transforme l’étude en un 
véritable supplice. 
