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Les économistes s’accordent à reconnaître que l’agriculture est 
la base de la richesse des nations. Or, ii est un fait qui frappe 
aujourd’hui tout îe monde, c’est la dépopulation rapide des cam- 
pagnes, c’est l’émigration générale des ouvriers agricoles vers les 
centres industriels, c’est la cherté et la rareté de la main-d’œuvre 
à l’époque des travaux des champs. De toutes parts affluent vers 
nos grandes villes des fils de paysans, dégoûtés du métier de leur 
père, qui viennent assiéger nos administrations, nos maisons de 
commerce et trouvent à peine dans de modiques appointements 
les ressources nécessaires pour ne pas mourir de faim. 
Que résulte-t-il de cette situation? Qu’on transforme insensi- 
blement le laboureur, qui faisait vivre et enrichissait la nation, 
en mécontent, en révolutionnaire prêt à disputer, au prix du 
sang, le pain qu’il ne sait plus produire et qu’il achète si cher 
dans les grandes villes. 
Existe-t-il un moyen de conjurer ce danger social? Oui, ce 
moyen existe; mais nos législateurs persistent à le méconnaître. 
Ce moyen réside dans une répartition équitable des charges et 
des avantages entre l’industrie et l’agriculture et dans la diffusion 
de la science agricole. 
Philippe Ili, roi d’Espagne, voulant arrêter le dépeuplement 
des campagnes, cause de la ruine des états, décida « qu’exemp - 
lion d’impôt serait faite , libération du service militaire obtenue 
et concession de lettres de noblesse accordée à ceux qui s’adon- 
neraient à la culture des terres. 
N’est-il pas temps, Messieurs, si l’on persiste à dédaigner les 
avertissements de la science, de mettre du moins à profit les 
leçons de l’histoire et de chercher à rendre lucrative l’industrie 
agricole qui périclite chaque jour, faute de science et d’argent. 
On nous répond que les agriculteurs font métier de se plaindre 
et que la production ne diminue pas sensiblement. Faut-il donc 
attendre une crise violente et générale pour prendre des mesures 
efficaces? Encore une fois, il suffit d’observer attentivement ce 
qui se passe autour de nous, pour constater l’imminence et 
l’étendue du danger. En Allemagne, le gouvernement est forcé 
cîe prendre les mesures les plus énergiques pour arrêter le toi*- 
