— 125 — 
avantageuses , d’abord l’expérience lente, progressive et presque 
inconsciente, plus tard l’expérimentation méthodique et le calcul 
scientifique, il aborde directement son sujet : Les habits et les 
habitations. Au fond, dit-il, nos habitations ne sont que des vête- 
ments fixes, nos vêtements sont des habitations mobiles. Ce sont 
deux protecteurs qui tendent au même but : placer notre corps 
dans un climat artificiel plus favorable et moins variable que notre 
climat naturel. Vivant dans un milieu dont la température est 
variable, avec une température intérieure qui doit rester con- 
stante, sous peine de maladie ou même de mort, nous avons à 
gouverner nos perles, tantôt et le plus souvent en les restreignant, 
tantôt en les activant. Notre corps dispose dans ce but de divers 
mécanismes éminemment appropriés, mais qui ne sauraient suffire 
dans nos climats. C’est à cette insuffisance que nous portons 
remède à l’aide de nos vêtements et de nos habitations. 
Indépendamment de la chaleur que nous transformons en 
travail mécanique, nous perdons le calorique par contact, par 
rayonnement et par évaporation. Comment se comportent les 
différents tissus — lin, laine, soie, coton — vis-à-vis de ces 
sources de déperdition? M. Verriest donne ici sur les propriétés 
conductrices le pouvoir d’absorption et d’émission, la perméabi- 
lité à l’air, la puissance de condenser et de céder l’humidité, etc., 
de chaque tissu, des chiffres précis obtenus à l’aide de procédés 
et d’instruments qu’il décrit et montre à l’assemblée. 
Mais toute protection entraîne des inconvénients ; ainsi celle 
que nous procurent les habits et les habitations , ne s’obtient 
qu’au détriment des exhalations cutanées et pulmonaires. L’eau 
de la perspiration, par exemple, s’accumule en sueur, à moins 
qu’une ventilation suffisante ne la vaporise au fur et à mesure que 
les glandes sudoripares l’excrètent; les appartements, faute d’aé- 
rage, retiennent l’acide carbonique expiré et les acides gras 
volatils exhalés par la peau. 
C’est dans la juste balance des avantages et des inconvénients 
que se trouve la solution du problème hygiénique. 
Forcé de se borner, M. Verriest ne parle cette fois en détail que 
des habits, réservant pour une prochaine réunion la question des 
habitations. 
