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IV. 
ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DU JEUDI 27 JUILLET 1876. 
M.P.De Heen lit un travail sur les méthodes employées pour 
l’évaluation du diamètre réel des étoiles. Nous en donnons ici le 
résumé : 
Jusqu’à ce jour deux méthodes seulement ont été imaginées 
pour déterminer le diamètre réel des étoiles; la première est 
basée sur la photométrie, la seconde sur les phénomènes d’in- 
terférence. 
Méthode photométrique. — La photométrie nous permet 
d’évaluer grossièrement le diamètre réel des étoiles. En effet, 
Wollaston a trouvé que 20,000 millions d’étoiles, semblables à 
Sirius, pourraient répandre sur la terre une lumière égale à celle 
du Soleil. Supposant alors Sirius intrinsèquement aussi éclatant 
que le Soleil, on conclut que son diamètre apparent doit être un 
quarantième de seconde. Mais comme il parait que son éclat in- 
trinsèque est fort supérieur, le diamètre ainsi trouvé serait fort 
exagéré. 
Connaissant la parallaxe de Sirius, nous pouvons déterminer 
son diamètre exprimé en lieues, et nous trouvons 12,000,000, 
soit trente fois le diamètre du Soleil, ce chiffre étant un minimum, 
comme nous l’avons vu. 
On voit que la principale difficulté se trouve dans la détermi- 
nation de l’éclat intrinsèque des étoiles. Les moyens d’évaluer cet 
élément manquaient complètement à Arago, auteur de cette mé- 
thode, car l’étude spectrale seule peut nous donner quelques 
indications à ce sujet. En effet, on peut affirmer comme très- 
probable que les étoiles offrant les mêmes caractères spectraux 
