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M. A. de Lapparent, ingénieur des mines, professeur à l’Uni- 
versité catholique de Paris, entretient ensuite l’Assemblée du 
projet de tunnel et de chemin de fer sous la Manche. Voici le 
résumé de cette conférence destinée à la Reçue des questions 
scientifiques : 
L’établissement d’une jonction directe entre l’Angleterre et le 
continent est une entreprise qui, en cas de succès, peut avoir des 
conséquences économiques sérieuses. Mais il est actuellement 
difficile d’en mesurer la portée et, pour le moment, ce projet doit 
être envisagé surtout au point de vue de l’intérêt des voyageurs, 
de plus en plus nombreux, qui font la traversée du détroit du 
Pas-de-Calais ( J ). Dans ces conditions, l’entreprise ne doit être 
tentée que si elle offre des chances suffisantes de succès, c’est-à- 
dire si l’on peut espérer que les frais de son exécution ne seront 
pas hors de proportion avec ses produits probables. L’inter- 
vention de la science est donc particulièrement opportune pour 
diminuer, s’il est possible, l’incertitude absolue qui, au premier 
abord, semble peser sur une tentative jusqu’ici sans précédents. 
De tous les projets proposés pour unir l’Angleterre avec le 
continent, un seul peut être considéré comme exécutable. C’est 
celui d’un tunnel sous-marin. Tous les autres projets de ponts 
ou de tubes immergés, doivent être écartés pour ce seul motif, 
que leur exécution exigerait, dans une mer sujette à des courants 
rapides et offrant un jeu de marée de huit ou neuf mètres, des 
manoeuvres auxquelles il est impossible de songer dans l’état 
actuel de l’art des constructions. 
Au contraire, la profondeur de la mer entre Calais et Douvres 
n’excédant pas soixante mètres pour une distance de trente-deux 
kilomètres, rien n’est plus aisé, même en réservant, au-dessus de 
la voûte du tunnel, un massif protecteur de soixante ou quatre- 
vingts mètres, que de racheter cette différence de niveau à l’aide 
de deux rampes, dont l’inclinaison ne dépasserait pas les chiffres 
(') On a compté en 1875 plus de 400,000 passages entre l'Angleterre et le continent. 
